臘八節與臘八粥的由來
佛教的創始者釋迦牟尼，本名喬達摩·悉達多，是古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)淨飯王的兒子，年輕時見眾生受生老病死等痛苦折磨，為尋求人生真諦與生死解脫，捨棄王族生活，出家修道。
他在雪山苦行六年，常常日食一麥一痲。後來發現一味苦行並非解脫之道，於是放棄苦行下山。這時一位牧女見到他虛弱不堪，便熬乳糜(奶與穀物共煮而成)供養他。釋迦牟尼的體力由此恢復，隨後於菩提樹下入定七日，在臘月初八，夜睹明星而悟道成佛。
牧羊女送乳糜
古印度人為了不忘佛祖成道以前所受的六年苦難，也為了紀念佛祖在農曆的十二月初八悟道成佛，便在臘月初八這一天以吃雜拌粥作為紀念，所以說臘八節是從古印度傳入中國的，臘八也就成了佛祖的成道日。
據此，漢地的佛教寺院每年臘月初八都要予以紀念。這天，各寺院舉行法會，效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。也有的寺院於臘月初八以前由僧人持缽，沿街化緣，將收集的米、栗、棗、果仁等煮成臘八粥散發給窮人。大家認為吃了可以得佛陀保佑， 所以貧窮人家稱它「佛粥」。一般，寺院的佛粥既美味且量多，以滿足來寺院參加紀念法會的信眾需要。有些信眾專門奔「粥」而來，認為臘八供養佛陀的粥吉祥，不僅自己食用，還帶回家供家人享用。年復一年，寺院做臘八粥的傳統便廣泛傳播到民間，由此而誕生了「臘八節」。