【念佛的勝妙】念佛除生死罪
底下我們來看第四段文，請翻過來講義第二頁，第四段文是講念佛除生死罪。我們最大的罪業就是生死大罪，所以我們學佛修行目的都是為了了辦生死大事。生死這一件事情要了辦很不容易，所以我們選擇修學念佛法門，仰仗了阿彌陀佛的願力來往生西方極樂世界，了辦生死大事。
底下要談的念佛消除生死罪業這一段經文，仍然出自於《觀經》，是《觀經》下品上生的經文。照例信願先讀一遍，讓大家對照對照，請看講義第二頁第四段文。
「《觀無量壽佛經》云：下品上生者，或有眾生，作眾惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，為贊大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業;智者復教，合掌雙手稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪，爾時彼佛，即遺化佛、化觀世音、化大勢至，至行者前，贊言：善男子，以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。作是語已，行者即見，化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。」
這一段經文告訴我們，下品上生的行者，他做了很多的惡業，雖然沒有誹謗大乘經典，但是因為愚痴的緣故，造作了許多的惡法，並且造作之後又沒有慚愧心，當他臨命終的時候，遇到了善知識，善知識教導他，大乘十二部經首題名字，也就是教導他稱念經題，這一位下品上生的行者，聽聞了善知識教念經題之後，因為聽聞了經題，除滅了千劫極重惡業。所以聞經題、或者念經題，也是一種修行，也可以除罪滅惡。這一位有智慧型的善知識又教導下品上生這一位行者，合掌稱念南無阿彌陀佛，合掌的用意，是雙手合十收束身心念頭在這一句佛號上，雙手合掌也表示恭敬。念佛要真誠恭敬，不是隨意滑口念過。所以單念這一句佛號用恭敬心稱念，你也能夠得到佛號的功德利益;不恭敬反而容易招罪。所以恭敬心非常的重要。當這一位下品上生的行者，稱念南無阿彌陀佛的佛號，消除了五十億劫生死之罪，這裡有很重要的兩個關鍵字就是「生死」，消除生死之罪那表示，把生死這一件事情了辦了，所以念佛能夠了生脫死，我們從這一句經文得到。
所以念佛的功德確實非常的廣大，這時候阿彌陀佛的報佛派遣了化佛、化觀世音菩薩、化大勢至菩薩到這一位下品上生的行者面前，讚嘆他：善男子，因為你稱念南無阿彌陀佛佛名的緣故諸罪消滅，就是消除了五十億劫的生死之罪，所以念佛滅除生死罪的功德大不大?大。那你要不要了辦生死?要，那你就好好的念佛。
從下品上生的經文，我們也可以知道念佛可以滅除生死罪，諸罪消滅就是生死大罪消滅了，我來迎汝。化佛菩薩來迎接這一位下品上生的念佛人，這時候行者即見到化佛的光明遍滿其室，所以阿彌陀佛不管是報佛來迎或者是化佛來迎都會放光攝受臨終人。這一位行者下品上生的人，他平生還做了很多的惡業，惡業造作了多少我們不知道，經文說做眾惡業，那表示所做的惡業不是只有一樣兩樣是很多，所以才會用眾惡業來形容。雖然他不誹謗方等經典，也就是不誹謗大乘經典，但是他多造惡法，造了很多惡法，而且造了之後無有慚愧，還沒有慚愧心、沒有懺悔心，這樣的人也是煩惱很重的人。可是臨終的時候，竟然阿彌陀佛報身佛派了化身佛以及化觀世音菩薩、化大勢至菩薩來讚嘆他。
照道理講，這一種造了很多惡法的人是應該要苛責他，不應該讚嘆他，這樣才合乎常理。可是化佛菩薩，為什麼反而讚嘆他?就是因為他受了這一位善知識的教導，合掌稱念南無阿彌陀佛。所以念佛人不管以前有沒有造作許多的惡業，現在能念這一句佛號南無阿彌陀佛，實在就很值得讚嘆，對不對?那就是我們不尊貴，因為念佛而尊貴對不對?那這樣豈不是這一句名號榮耀我們?所以應該要讚嘆的人就是阿彌陀佛，我們跟阿彌陀佛鼓掌!
如果下品上生這一位行者，沒有念南無阿彌陀佛，他有什麼值得讚嘆的?沒有，他平生造了很多惡法，而且化佛菩薩讚嘆他善男子，所以念佛的男子是善男子，念佛的女人是善女人。所以諸位菩薩，不論你是出家人或在家人，你不要認為自己不識字，文化不高，不要妄自菲薄，也不要認為自己煩惱很重、業障很深瞧輕自己，你把這一些都放下，努力的念佛：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛，有時間就念佛，沒有時間找時間念佛，想到就念佛，沒有想到的時候要想辦法經常想到。這一句佛號是阿彌陀佛無上真實的功德，可以榮耀你的身心，因為你因佛號而尊貴，你也因佛號而解脫。
有一次我在半夜起來上洗手間，年紀越來越大膀胱比較無力，以前不用半夜起來上洗手間，現在都要了，至少要起來一趟。當半夜起來要上洗手間的時候還睡眼矇矓，還不是醒來很清楚的時候，聽到念佛機在念佛，阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛......當在晚上夜裡四下無聲的時候，聽到念佛機的念佛聲音，我有一種感受那就是原來人間最美妙的音聲就是南無阿彌陀佛。阿彌陀佛才是最能夠令我們心開意解，令我們解脫自在的音聲。所以聽到念佛的音聲，內心非常非常的舒適。所以經常念佛，這一句佛號帶給我們快樂、自在、解脫，還能夠將來往生西方極樂世界成佛。
難怪這一位下品上生的惡人，平生造作了很多惡法，臨終念佛還被化佛菩薩讚嘆是善男子「以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝。」因為你稱念阿彌陀佛名號的緣故，所以消除了生死之罪，化佛菩薩來迎接，想一想造作了很多惡業的人，臨終才念佛都能夠蒙受佛菩薩的讚嘆，還蒙受佛菩薩的迎接，那這樣是不是感到非常的榮耀、非常的殊勝，對不對?對。
如果不能念佛，以他平生所造作的許多惡法，依因果律而言應該是要墮地獄了，怎麼不墮地獄反而往生到了西方極樂世界，就是因為佛號消除了他的五十億劫的生死之罪，臨終他還見到了化佛的光明遍滿他的室內，見已歡喜。見了佛，見了佛光，內心會歡喜。所以我們臨終可能病的身心非常的痛苦，但是我們見阿彌陀佛來了，觀世音菩薩來了，大勢至菩薩來了，我們所有身心疾苦都會讓佛菩薩光明攝受掃除，我們是歡喜、自在、解脫的往生西方極樂世界。這樣你要不要?
要。不要再打瞌睡了，你要就好好的念佛。這時候這一位下品上生的行者，即便命終，這時候才斷氣。可見佛菩薩來了還讚嘆，是這一位行者一口氣還在的時候，那叫臨終不是斷氣了，見了佛菩薩讚嘆放光攝受，內心非常的歡喜才命終。所以是不是當生成就?是。而且乘著寶蓮華，隨化佛後生寶池中，往生西方極樂世界去了。從此了辦生死、從此超越輪迴，從此不再受苦，從此自在解脫。太棒了!你們要不要?要，要的人請鼓掌!
時間到了，向大家報告到這裡。祝福大家：一心念佛，往生淨土。
南無阿彌陀佛!