老姐來找我共修，我們一起在佛堂打坐，閉眼念咒一個小時。之後她問我說：「你念咒的時候，能一邊念一邊觀想嗎?都是些什麼場景?」我從儀軌里翻開一些圖片告訴她說，就是這些，清清楚楚。她顯得很吃驚：「這麼多?你全部能觀想出來?真厲害!我告訴你，我看著還行，閉上眼睛就是一片空白，什麼都想不起來。你快教我，怎麼才能學會觀想?」
她這一問，忽然勾起我二十年前的記憶。說起來，那是我人生中一次重大災難。那時我剛15歲，在老家的鄉鎮中學上初三，對於農村的孩子來說，中考是非常重要的，它幾乎決定著每個人一生的命運。又因我前世未修福，今生出身非常貧困，如果不依靠讀書闖出一條路來，這一生不知道該如何度過。因此我特別重視，做好了背水一戰的決心，不管付出多少努力，就算挑燈夜戰廢寢忘食，都一定要考上理想的學校。
誰知道剛剛升上初三，我忽然得了一種眼病，那是一種很多人都沒有見過的眼病，具體症狀就是雙眼忽然變得血紅，奇癢無比，怕光，迎風流淚，不能看太陽，不能看燈光，甚至多看一會兒書和黑板上的字，都會淚流不止，晚上睡覺後，早上起來就被厚厚的淡黃色分泌物粘住上下眼皮，就像兩隻眼睛橫臥著兩條蠶。想要睜開眼睛，必須要用兩隻手使勁兒掰開，但是一掰開又淚流不止，真是痛苦不堪。
平時忍受著痛苦勉強維持，每到周末就到處尋醫問藥，讓原本貧困的家庭更增加負擔。後來遇到一個很有經驗的眼科老醫生，他說：「小姑娘，你這個眼病，靠醫藥是治不好的，這個屬於免疫系統疾病，只能開一些眼藥水、眼藥膏給你緩解症狀，這個病以後會自己康復，至於多長時間，我也說不準。但是你得答應我，在病好之前，不能看書，不能看電視，多看綠色植物。」
我一聽就急了：「醫生啊，不能看電視我可以做到，但是不能看書怎麼行?今年我初三，要參加中考的。」
老醫生搖搖頭說：「小姑娘，你真是運氣不好，該怎麼辦，你自己去想吧。」
回來以後，當我再看書，或者看黑板的時候，果然一會兒就會淚流不止，只有窗外的一棵大青樹讓眼睛感覺到片刻的舒服。那時候真是無比沮喪，多少次一個人走在曠野里，我問蒼天：「這是要故意來絕我的路嗎?老天爺你難道不知道我的家庭是什麼樣的嗎?我這樣一個生來苦難多磨的小女孩，如果不讀書還有什麼出路?為什麼在最重要的時候，偏偏讓我患上這種病?
蒼天無語，志向不變。我只好跟老師說明情況，採用了一種特殊的讀書方式：白天坐在靠窗子的位子，用耳朵聽老師講課，偶爾快速看一眼黑板或書，其它時間眼睛都只能看著窗外的大青樹。晚上全校的同學都在上晚自習，刻苦用功，我只能一個人躺在黑燈瞎火的宿舍里，閉著眼睛想書上的內容，實在想不起來，就坐起來用手電筒快速看一眼，馬上又躺下想。那時候我還不懂得這就是一種觀想，也想不出「觀想」這個詞。最後，我靠著這種特殊的讀書方法，硬是把每一本書記得滾瓜爛熟，熟悉到哪一句話在第幾頁，第幾行，都清清楚楚，如在目前。
那年還發生了一個小插曲，當時青春年少的女孩，都迷戀台灣歌手林志穎，剛好初三下學期從城裡轉來一個男生，說是要回戶口所在地參加中考。那個男生長得神似林志穎，只是皮膚沒有那麼白，倒是少了奶油味，多幾分男子漢氣質。他一來學校就轟動了，很多情竇初開的女生都迷上他。過了一久，我忽然收到那個男生用練習本寫的「情書」，無非就是表白的話，其中有一段說：「我一來學校，就跟同學打聽誰是全年級尖子，他們指著你告訴我。原來你不僅是學習尖子，還是一個那麼美麗的女孩，我只是遠遠看過你的樣子，我想你一定有一雙黑白分明、水汪汪的大眼睛。」這封信讓我興奮得失眠了幾天，似乎有一種歡喜的感覺，但是最後這句話卻如當頭一瓢涼水，如果他看見我原來沒有黑白分明、水汪汪的大眼睛，該多麼失望啊!思來想去，還是不敢回信，也不敢去見面。一方面已經是下學期，中考很快要到來，我不能分心。另一方面，真的想留給他一個好影響，不希望我這雙血紅的眼睛嚇到他。
也就是那一年，同級不同班的一個女生，因為跟一個男生談戀愛被學校發現後，在校會上通報批評，並雙雙開除了學籍。那個年代的鄉鎮中學，沒有電腦手機，電視都不多看，因此比較閉塞保守，學生談戀愛被懲罰得非常嚴重。
那年，我以全校第一名的成績考到了外地學校。隨著新學期開始，我的眼病也不治而愈，果然應驗了那位老醫生的話。幾年以後，我下班路過菜市場，看到一筐玉米很大很好，就蹲下來買了幾個，付錢的時候發現賣玉米的人，居然是那位被開除的女同學，她變得很黑很蒼老，樣子似乎比我大10歲都不止。那時候我忽然想，如果初三我沒有得那個眼病，或許當年被開除的人就是我，而我的家境還遠不如她，今日不知是否還活在人間。原來那一場眼病，是老天爺在保護我呀!後來我才知道，在這一場災難中，還有另外一個神秘禮物。
十多年後，我接觸了佛法，第一次讀到《地藏菩薩本願經》，就能夠一邊念一邊隨文入觀，我能依照經文的意思，想像出那一個個畫面。後來再看到《地藏菩薩本願經》卡通片，我大吃一驚，原來我念經時候想像出來的畫面，居然跟這個動畫一模一樣!後來念到的《佛說無量壽經》、《觀無量壽經》等佛經，雖然不能完全吻合，但是能想像出其中很多場景，再對照動畫，也能有多吻合。以至於後來修習《如意寶珠》，只要看一遍就能觀想那些場景，乃至如今按照儀軌念《大佛頂首楞嚴神咒》，當我閉上眼睛的時候，儀軌中的一些圖像就清晰可見，如在目前。
這讓我不得不聯想到15歲那場眼病，如果不是發生在最重要的初三，我也許會請假休學，就無法用那種特殊的讀書方式，練就紮實的觀想能力。原來那一場災難中，居然潛藏著上天的禮物!只是我接觸佛法太晚，沒有更早利用這個能力，來修學佛法，增長福慧。
禍兮福所依，福兮禍所伏，世間萬事萬物，都有兩面性，這就是福禍相依的道理。慧律法師說：上天要賜給你一個禮物，必定先要用痛苦包裹;你要見到彩虹，就要先忍受下雨;要見到清晨的陽光，就要忍受黎明的黑暗。世間說公平，確實公平，因為一切都有前因後果;說不公平，也不公平，每個人生來，相貌、身高、智慧、福報完全不同，主宰這一切的，就是業力。每個人都汲汲營營，苦苦追求，但沒有人能隨隨便便成功，沒有一件事是無由來的。真理一直都存在，佛陀沒有創造真理，而是發現了真理，只是我們輪迴得太久，覺悟得太遲。