佛教傳入中國以後，隨著佛經的翻譯流傳，反映佛教概念的詞語也大量進入漢語語系，使漢語辭彙豐富了起來。縱覽漢語，來自佛教的詞語，其數量之大，令人嘆為觀止。
梁啓超生前，曾用過不少精力從事佛學研究。據他說，由於佛教的傳入，至少給漢語增加了3萬5千多個新辭彙，等於增加了3萬5千多個新的觀念，其結果，一方面促進了文章意念的表達、境界的提升，另一方面通過語言的力量，闡明因果業報的道理，對於社會人心的淨化也有很大的助益。
第一種類型的成語來自佛教日常用語
佛教日常用語是佛教傳入中國後，佛教信徒在日常生活中經常使用的詞語。
半路出家
佛教的出家有兩種情況：一種是幼年離開家庭，削髮受戒，稱為「自幼出家。」一種是成年以後才離開家庭，出家受戒，叫做「半路出家。」作為成語，「半路出家」現在常用來比喻本來沒有從事這一行，後來才改行從事這一行。
不看僧面看佛面
這裡的佛最初指十方三世一切諸佛，僧指佛陀住世時的弟子，後指僧團。作為成語，「不看僧面看佛面」則是指看在第三者的面上，幫助或寬恕某人。
無事不登三寶殿
在漢地佛教信徒心目中，「三寶殿」是一個十分神聖的地方，不能隨意出入。成語「無事不登三寶殿」就是在這個意義上產生的，用來比喻沒有事情不會上門。
與此相關的成語還有「救人一命，勝造七級浮屠」、「苦海無邊，回頭是岸」、「放下屠刀，立地成佛」、「再生父母」、「道高一尺，魔高一丈」、「百尺竿頭，更進一步」、「種瓜得瓜，種豆得豆」等。
第二種類型的佛教成語來自佛教典故
天花亂墜
《梁高僧傳》中說：「雲光法師講說佛經極為透闢、生動，以至於出現了『天花亂墜』的情景。」從此，「天花亂墜」用來形容口才好，說話動聽。現在多為貶義，指語氣誇大其辭，不切實際。
如人飲水，冷暖自知
源自五祖弘忍傳法六祖慧能的故事，常常被禪宗學徒用來說明每個人自己證悟的境界，就像水的冷暖，需要喝水的人親自喝了才能體驗得出來。現在多用來表示只有親身體驗過某種生活才能感受得最真切。
這類來自於佛教典故的詞語還有很多，諸如「拈花微笑」、「頑石點頭」、「唯我獨尊」、「天女散花」等。
第三類成語來自佛經
不二法門
《維摩詰經?入不二法門品》，經云：「如我意者，於一切法無言無說，無示無識，離諸問答，是為入不二法門。」作為一條成語，「不二法門」用來表示獨一無二的方法。
現身說法
《楞嚴經》：「我於彼前，皆現其身，而為說法，令其成就。」
曇花一現
《法華經?方便品第二》：「佛告舍利弗，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。」《長阿含經》：「如來時時出世，如優曇缽花，時一現耳。」
皆大歡喜
見於諸多佛經，如《無量壽經》：「阿闍王子與五百大長者，聞之皆大歡喜。」又如《金剛經》：「一切大眾，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。」
大慈大悲
見於諸多佛經，如《法華經》：「大慈大悲，常無懈倦。」《大智度論》：「大慈，與一切眾生樂;大悲，拔一切眾生苦。」
第四類成語來自佛教宗派
衣缽相傳
自於禪宗的成語，佛教中把「衣」與「缽」稱為「道具」，意思是「資助學道的器物」。「衣、缽」代表了一個僧人的全部所有。如果把「衣缽」傳給弟子，作為這個弟子得到繼承地位的標誌，就叫做「衣缽相傳」。作為一條成語，「衣缽相傳」用來泛指思想、學問、技術等等方面的師徒相傳。
開山祖師
「開山」是指最初在某座山上建立寺院。佛教主張遠離塵俗，清心寡欲，因此，多在偏寂的山上修建寺院。「祖師」則是對宗派創立者的稱呼。作為一條成語，「開山祖師」通常比喻首創某一學派或技藝派別的人，首創某一事業的人;還可以簡稱「開山祖」。
清規戒律
「律宗」歷來重視戒律的作用，「清規戒律」是指規範佛教信徒言語行為的準則。其中「清規」是禪宗寺院組織章程和僧人生活規則的通稱「戒律」是「戒」與「律」的合稱，特指佛教為信徒規定的各種禁制，目的是為了防非止惡。作為一條成語，「清規戒律」泛指成規慣例，多用來形容束縛人的死板的規章制度。
這些來自佛教經典、公案、佛教宗派的成語，以其生動形象的表現力，融入中國本土辭彙中，成了漢語文學的必不可少的辭彙。這些成語很多已經失去所代表的佛教內涵，被賦予了新意，擴大了中國的漢語辭彙內涵，使其內容更加豐富多彩，成為不可分割的一部分。