「因緣」是佛語，來源於梵文 Hetupratyaya。
佛家所說的「因緣」。有別於習俗慣用語的「姻緣」。當年張恨水先生的一部《啼笑因緣》家喻戶曉，卻總是被誤為《啼笑姻緣》。叫人哭笑不得。
佛法上對於「因」和「緣」，並不曾有過嚴格的定義。相對而言，「因」指內在的特性，「緣」指外在的「力用」。「因」指一件事物生滅的主要條件，「緣」則為輔助條件。就是說，宇宙間每一事物的生滅，必須具備某些條件。每一事物的存在，也必須與其他事物有著互相的關係和關聯。所以，凡是使一件事物生滅，或使之存在的條件或關係，就稱為這一事物的「因緣」。
佛家認為：宇宙間的一切事物，都沒有絕對的存在，它們都是以相對的依存關係而存在的。而這種相對的依存關係有「同時的」和「異時的」兩種。這，有點像語言學裡說的「共時性」和「歷時性」。
在四維時空中，如果我們取定了時間軸上的一個點，比如說，現時現刻，那麼我們就有一個現時現刻的三維空間。在這個空間裡「同時」存在的萬事萬物，都是相互依存的。相互依存之中，卻是有「主」有「從」。就是說，是「主從相聯」。「主」的旁邊還有「主」，並沒有一個絕對的中心;「從」的旁邊復有「從」，也沒有絕對的邊際。這，就是事物「同時的」 相對依存關係。
異時的依存關係，就是因果關係。此是「因」而彼是「果」。 例如一粒種子(因)，經由播種的人把它埋入土中，經歷了一段時間，再加上陽光雨露的助緣，就會發芽生長。就這樣「因」、「緣」和合，形成了果子。不但事物的生成是如此，事物的「變異」與「壞滅」也是這樣。
佛家的宇宙觀，還是於凌波居士說得透徹：
「因此，所謂宇宙，在時間上說，是因果相續，因前復有因，因因無始;果後復有果，果果無終。在空間上說，是主從相聯，主旁復有主;沒有絕對的中心;從旁復有從，沒有絕對的邊際。以這種繼續不斷的因果，和重重牽引的主從關係，而構織成這個互相依存，繁雜萬端的世界」。
「宇宙的生成，不是神所創造，萬物的變異，也不是上帝支配。唯是假託眾緣(即是具備了該物生成或變異的各項條件)和合而生。。。。」
「宇宙萬有，既藉眾緣所生，自不免變化敗壞。所以，從有情世間至器世間，自精神現象到物質現象，都是在運動流轉，生滅變化，剎那不停。有情眾生的生老病死，器世間的生住異滅，都是表示萬法流轉，生滅無常」。
如同在經典力學裡，我們有「萬有引力定律」，描寫引力場中的運動規律一樣，在萬事萬物「流轉生滅」之中，佛家也有「萬有因果律」，作為描寫宇宙萬象生滅變異的基本法則。
因果，說全了應該說是『因緣果報』。「因」是原因，「緣」是助緣。由因緣和合所產生的事物叫「果」。這一「果」，對於造因者來說，就是「報」。
因果律的要點：
1. 果由因生
無因不能生果，有因有緣則必然生果。
任何事物，決不能無因而生，但有因無緣，亦不能生。有因有緣則必然會生。
例如一粒種子，就是「因」，若不經播種者把它埋入土中，再加上陽光雨露的助緣。則不會發芽生長。而如果因緣和合，就必然形成果報。
2. 事待理成
萬事萬物的流轉生滅，固然有其「因果」。但是，「因果」之中，也還有普遍的理性。某因必生某果，乃是必然的道理。例如有生必有死，有成必有滅，都是必然的道理和法則。
3. 「有依空立」
任何存在的事物或道理、法則，都必然以否定實在性的「本性」為依歸而成立。也就是說，凡是存在的，最初都是不存在的。凡是『有』，必須依「空」而立。
注意點：
1.「因果」沒有「始終」
「因果律」中沒有「第一因」，也沒有「最後果」。因前復有因，推之無始;果後復有果，引之無終。比如：父為子之因，父復有父，父父無始;子為父之果，子復有子，子子無終。
2.「因」與「果」的相對性
「因」與「果」，是相對的，而不是絕對的。比如：棉紗是棉布的「因」，它卻也是棉花的「果」。棉布是棉紗的「果」，它卻也是衣服的「因」。如果由甲「因」產生了乙「果」，當然，乙就是甲的「果」。如果由乙又產生了丙「果」，那麼，乙又同時是丙的「因」。。。。
3. 「因」的守恆不滅
首先應該說明的是：佛家所說的「三世」，並不是指一個人的前生今生來生，而是指時間上的過去現在未來。
「因」，是守恆不滅的。所以「因不自滅，不論時間久暫，遇緣則起現行」。就是說，因果貫通於「三世」， 「因」，自己不會消滅。不管過了多少時間，哪怕經過了百千萬劫，只要遇到「緣」，馬上就會「和合」而化生出新的事物。
4. 因果的本質
因果本質為一。能生之因，必為所生之果;能生之果，必為所生之因。從物質現象(色法)說，種瓜得瓜，種豆得豆。豆種長不出瓜秧，瓜種亦長不出豆苗。從精神現象(心法)說，自作因，自受果。善因不生惡果，惡果不由善因。都是絲毫也不能假借的。
也就是佛經上的一條偈語所說的：
「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受」。
它說明了：
一、 業因不滅。
二、 不論時間久暫，遇緣則起現行。
三、 自作業，自受果。
綜上所述，我們可以看到，佛教的世界觀，乃是「緣生觀」。在關於宇宙萬有運行的法則上說，既不須上帝作為主宰，也沒有天神參與支配。而是：「果由因生，事待理成，棄因不滅，自業自受」的萬有因果律。