在佛教之中，一切佛法修行的目的都是證悟「本心」，只是在修行的方法上有所差別而已。有些法門強調通過「降伏其心」的方法來證悟「本心」，有些法門則主張通過苦行來讓心變得更純真，更明顯，當然，這種苦行的做法後來被佛陀給否定掉。
但佛教本並不否定苦行對於調煉心性有一定的用處，只是在佛陀經過六年苦行之後，才徹底地摒棄了苦行，因為佛陀認為，苦行不僅對修道沒有幫助，反而妨礙證悟。
因此，我們在《金剛經》中，看到有如此說法：一切有為法，如露亦如電。如夢幻泡影，應作如是觀。有人可能會懷疑，迷惑怎麼能除去它自己呢?也就是說既然一切存在皆是由「本心」所生的幻象，當然也包括我們常說的「智慧和修行」，那麼，為何還要通過「智慧和修行」來證悟佛性或空性呢?
其實真正修行過的人都會有過這樣的體驗，也就是會在，某時某處會偶爾在剎那間會瞥見空性，但是如果你不藉由思維和修行來熟悉這種狀況，悟鏡就無法穩定，很快的，煩惱就淹沒了它。僅僅以智力與分析研讀佛法，也是不會有太多的成就。只有把理論，放入修行之中才能真正體會到你所研讀的「空性」和實相。
當然，也有很多人無意識的覺得修行沒什麼用，不如「真實生活」那麼重要，如果真是這樣的話，那你可以嘗試觀察真實生活中的缺陷與過患，仔細想想我們所依賴的，所得到的，認為理所當然的一切，有哪一樣是自己能夠完全把控的?
答案是沒有任何永恆存在的東西，我們本身也把控不了任何東西。
或許正因為如此，佛教才認為，眾生都在輪迴苦海中流轉，因此，學佛修行，最大的目的就是從跳脫出輪迴，也就是渡生死苦海，到涅槃彼岸。
但在修行的方法和目的上，小乘和大乘還是有區別的，小乘佛教的目標相對要簡單得多，小乘的目的是證悟涅槃，達到大羅漢的果位，在小乘那裡，大羅漢等同於佛，換句話話說，小乘最重視個人的解脫，因此，儘管有居士戒(五戒)，東南亞那邊修習小乘的人甚至可以結婚就是這個道理，但要成為真正認真修行的人，就算是小乘，最終還是得出家才行。
而大乘佛教的目標則不一樣，大乘有了更高的追求，正如彌勒菩薩說的：菩薩因智慧故，不住輪迴，因大悲故，不住涅槃。在大乘那裡，修行者的目的不只是證悟涅槃，還要超越涅槃，廣度眾生，強調的是利益眾生，以廣度眾生為目的。
不管小乘也好，大乘也罷，通過「智慧和修行」來證悟「本心」的這個目的並沒有太大的不同。因為真正的佛性原本就在那裡，不生不滅，不垢不淨，不增不減，並沒有由任何東西所產生的，既不是任何東西的因，也不是任何東西的結果，確切的說它超越了因和果。
但在現實的修行當中，往往會有些人認為，開悟的人很可怕。持這種觀點的人，本身就根本不懂得開悟的本質，更是誤解不了佛教存在的意義。因為開悟的人，並非像有些想像的那樣，不用喝水吃飯，沒有七情六慾。真正開悟的人，他所表現出來的，其實是看透了一切，風輕雲淡，心如止水。
本文資料重點引自：《金剛經》