第500經(淨口經)：
本經敘述佛子應當依淨命而自活，不可依邪命而求食。
本經的重點，是闡述出家人應該以什麼樣的態度立身存命的問題。從我個人角度來看，這部經對於出家師付來說，可謂具備相當的指導意義。
經中敘述舍利弗尊者一時居止於迦蘭陀竹園，有一位外道出家女眾從王舍城內出來，見到舍利弗「坐一樹下食」，便問到：「大師，你在吃飯嗎？」舍利弗回答說是啊，我正在吃飯。這位出家尼見狀，就一連提出四個問題：「沙門下口食耶？」、「仰口食耶？」、「方口食耶？」、「四維口食耶？」
對於此四個問題，舍利弗均給予了否定的回答。舍利弗為什麼否定它們？這個需要對上述四句問話的含義稍加了解。我們可以從經文中舍利弗詳細的回答中找到答案：
1、下口食。「諸所有沙門、婆羅門明於事者、明於橫法、邪命求食者，如是沙門、婆羅門下口食也。」
2、仰口食。「若諸沙門、婆羅門仰觀星曆，邪命求食者，如是沙門、婆羅門則為仰口食也。」
3、方口食。「若若諸沙門、婆羅門為他使命，邪命求食者，如是沙門、婆羅門則為方口食也。」
4、四維口食。「若有沙門、婆羅門為諸醫方種種治病，邪命求食者，如是沙門、婆羅門則為四維食也。」
若從字面上理解，「下口」就是低頭吃飯，「仰口」就是仰面而食，「方口」即臉朝四方而食，「四維口」是指上下四維，也就是東張西望，看人臉色吃飯。這位出家尼所謂的潛台詞是問舍利弗：你們佛教出家眾是指靠什麼吃飯？在他們看來，一切沙門出家眾無外乎就靠四種手段謀生，即下口食、仰口食、方口食與四維口食。而此四種存命方法，恰恰為佛教所反對的，被斥為「四邪命食」。
下口食：即「明於事者，明於橫法」。「明於事者」就是靠一些很低級的技能以謀取生活來源的人；「明於橫法」就是喜歡動歪腦筋或欺騙手段來活命者。二者結合起來，泛指那些倚靠不正當手段去謀取生活資本的人群。當前網路十分發達，有些人不喜歡勞動，就開始動腦筋盜取別人的QQ密碼、銀行帳號等手段，卻騙取他人的信任，然後套圖他人錢財。
仰口食：仰口就必須仰臉，因此口便轉義為臉。仰臉做什麼？古代印度流行占星術，所謂「仰觀星曆」，用觀察星宿的位置移動和明暗色澤來預卜吉凶。這在中國古代也很流行，歷朝歷代都設有專司天文星宿的官員，如果哪個方向出現了帝王之氣，天文官馬上就密奏當朝皇帝，火速派人前往剿滅。而仰口食若擴展開來，諸如相面、相手、排八字、算卦測字看風水之類，均屬於仰口食之列，都屬於「邪命」，不是出家人本份之事。
方口食：吃飯時東張西望，看施主的臉色吃飯。主人高興了，就得意忘形，大口吃飯；主人鬱悶了，便大氣不敢出，處處小心謹慎，如履薄冰。毛澤東在《反對黨八股》裡有句話，叫「看菜吃飯，量體裁衣」，它的反面意思便是見風使舵，端人飯碗，替人說話；拿人錢財，替人消災。如果真的能替人說幾句好話，真能替主子消災，倒也無妨；問題是我們有時候竟是巧言令色，曲媚溜須，糖衣炮彈一發接著一發。當主子的一開始也算正氣十足，對「親賢臣遠小人」古訓記得很牢。可是轎子一旦坐久了，便飄飄然起來，還真以為自己是「老子天下第一」，樣樣都比別人強三分。如此一來，抬轎子的人自然是愈見增多，連靠造反起家的東王楊秀清也坐起四十八人抬的大轎子。事實上，靠「方口食」爬上去的並不見得有什麼好結果，如當年蘇秦也曾「並相六國」，「昆弟妻嫂側目不敢仰視，俯伏侍取食」，可是何等的威風，然其最終卻落得被車裂於市的下場。然世態炎涼，蘇秦見其嫂狀，笑謂其嫂曰：「何前倨而後恭也？」嫂委蒲服，以面掩地而謝曰：「見季子位高金多也。」蘇秦喟然嘆曰：「此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況眾人乎！」(見《史記·蘇秦列傳》)從這段對話中，世人往往從有利於自己的立場出發，導演出許多匪夷所思的勢利鬧劇，大約是人之趨利本性吧(佛教稱之為「無明」)。
四維口食：四維是指東南、西南、東北、西北，其意與「方口食」有些接近。不過舍利弗還是將「諸醫方種種治病」納入其中，有其一定道理。佛教講五明，所謂「醫方明」便是其中之一(聲、因、內、醫方、工巧)。為人醫病解人苦痛本來是好事，佛陀便被譽為「大醫王」(精神療治)。但是如果僅僅靠醫術行醫治病，卻不是出家人的本份，因為世間名醫高士無數，出家人若視行醫為其主業，則有舍本之嫌。倘若出家者以行醫為謀生手段，則完全與出家初衷背道而馳。
以上四食被稱作「四邪食」，並非出家人所為。那麼什麼是出家人的「正食」，即什麼是出家人應該乾的份內事？答案便是舍利弗所說的「以法求食而自活」，也就是出家尼所讚嘆的「淨命而活」。所謂「淨命」，就是不要忘記自己的使命，把先解決個人的問題放在頭等大事的位置上，而不要將大量寶貴的時間浪費在一些無足輕重的瑣事上面。人生短促，也就是幾十年的光陰。除去一頭一尾，一輩子能集中精力做點事情的，也就是二十年光景。倘若我們將這短暫的二十年浪費在可有可無的瑣碎小事上，豈不是十分可惜？(10.21.)