觀音信仰盛行的影響佛教傳入中國以後，我國的任何一尊聖像都沒有象觀世音菩薩那樣給社會的各個方面以如此廣泛、深刻的影響。概括來說主要表現在以下幾個方面：1.觀音形象的中國化、藝術化，使她成為了中印文化結合的象徵，成為佛教慈悲精神與儒家仁義之教相結合的典範。因而觀音信仰的發展對於化導、撫慰人心、穩定社會作出了積極的貢獻。2.觀音信仰的發展，拓展、豐富了我國哲學、文學、藝術等方面的意境、內容和成就。例如著名的神魔小說《西遊記》中觀音的影響隨處可見。又如雕塑和繪畫藝術，我國的觀音像作品不僅數量、種類異常豐富，而且在藝術上達到了一個相當的高度，以致我國藝術家可以自豪地說：「西方有維納斯，東方有觀世音」。3.觀音信仰增進了中華民族與印度、日本、朝鮮、越南等鄰國以及與各少數民族間的相互理解、文化傳播和友好交往。在中國歷史上，觀音像常被作為友好的「使者」和尊貴的禮物穿梭於各國、各民族之間，產生了良好的影響。4.個別人借觀音信仰騙錢斂財、搞封建迷信乃至燃指、跳崖的現象也時有發生，這些實在有違觀世音菩薩入世度生、循聲救苦的慈心悲願，有違古聖先賢弘揚觀音文化之初衷。觀世音菩薩是神聖的、是不容褻瀆的。我們一方面要繼承觀音文化的優良傳統，另一方面也要注意防止或克服其負面的影響，使觀音信仰在現代社會仍然得以健康、順利地發展。觀世音菩薩身上，凝聚了我國人民的智慧和藝術才華，寓含了佛教深刻的哲理，充分體現了中華民族仁民愛物、崇尚和平的精神，寄託了人民民眾的美好理想。我國聾啞人演出的舞蹈「千手觀音」蜚聲海內外，當然創意和表演堪稱一流，但舞蹈的成功主要是反映眾生美好的願望以及觀世音菩薩救助苦難的胸懷，如果有演員但不是殘疾人，有千手但不是觀世音就不會如此震撼人心。