《大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》，是近代山東夏蓮居老居士會集的《無量壽經》五種原譯本最好的一個善本，我們這一代人有幸能夠遇到。淨宗在中國這一千七百多年來，可以說是宗派當中最殊勝的一派。過去修學淨宗，大多數依據《阿彌陀經》，所以《彌陀經》的註解在中國很多，最著名的有蓮池大師的《疏鈔》，蕅益大師的《要解》，幽溪大師的《圓中鈔》。對於淨宗第一大經《無量壽經》，學習的人不多，主要如古人所說沒有善本。因為五種原譯本，諸位如果看到之後，就發現裡面出入很大，不知道依哪一種本子為佳。五種本子統統都要學，有一定程度的困難。五種本子以魏譯康僧鎧他的本子，在中國流通最殊勝，五種本子裡算是最好的譯本。但是這個本子裡面，確確實實其他四種譯本裡面有很好的開示，這個本子裡沒有，這是遺憾。可是日本、韓國在隋唐時代到中國來求學的這些高僧大德，他們多半是善導大師的學生、智者大師的學生，所以日本的天台宗跟淨土宗也特別殊勝。他們學回去之後，所依據的就是康僧鎧的譯本，就這一種譯本。日本的註解有三十多種，可見得日本人對這個經典下的功夫很深。
宋朝王龍舒居士認識到大經的承傳重要，有必要做會集本，所以第一次做會集是王龍舒居士，他是安徽舒城人，做得非常好。這個本子出來之後，在淨宗經典上流通超過了五種原譯本。但是他所會集的實際上只有四種，唐朝《大寶積經》裡面「無量壽會」，也是這部經同部的本子，他沒有看到過。所以，從《寶積經》裡面我們能體會到，釋迦牟尼佛在世，對於《無量壽經》曾經是多次的宣講，這個很難得。佛陀當年在世講經只講一遍，沒有重複的，唯獨《無量壽經》講過很多遍，這是非常稀有的一樁事情。由此可知這部經的重要性。龍舒居士會集影響很大，到清朝乾隆年間，彭紹升居士根據魏譯的做了個節校，節得好，讀起來非常順暢，而且取捨也非常恰當，這個本子也算是個好的本子。但是他只用了一種原譯本，其他的四種沒見到，所以他不算是會集。
到鹹豐年間，魏默深居士感到王本的缺陷，彭際清的本子是節校的，所以他發心做第二次會集。這個會集本當然比王龍舒的要完備，比王本好，可是還是有瑕疵，有人批評有瑕疵。那就是會集跟翻譯不一樣，翻譯自己用文字可以斟酌，會集不行，會集每一個字都要是原譯本裡頭的原文，不可以改動，他所犯的毛病也就在這個地方。他本來是想這個本子做出來之後，字字句句都有根據，可惜沒做到，也被人批評。所以到民國年間，這才有第三次夏蓮居老居士的會本，我們現在用的這個本子。他用了十年的工夫，確確實實字字句句有根據，沒有改動原文一個字，而會集之美之善，是過去幾個本子都比不上的。所以我們難得，遇到《無量壽經》最好的善本。
佛曾經說過，釋迦牟尼佛的法運一萬二千年。依照中國歷史上的記載，釋迦佛滅度到今年是三千零三十八年，跟外國人一般講的二千五百多年，相差六百年。這個事情我們不必去追究，因為時間、空間在大乘佛法裡面全是假的，不是真的。所以最重要的是要得念佛三昧，是要大徹大悟、明心見性，這個重要，其他的都不重要。我們有福，生在這個年代，遇到這個本子。他的學生黃念祖老居士，我們也是老朋友，奉老師之命為這部經做一部註解。他很有智慧，用六年的時間做出來了，這個註解是怎麼注法？是集注，以經注經。他採取經論八十三種，採取古大德的註疏一百一十種，總共他用了一百九十三種經論、註疏來解釋這部經。這個讓大家沒有話說，這不是他自己做的；他自己要是做出來，可能意見很多，他是一位在家居士，雖然修行很好。現在人一個大毛病，就是不服人，都以為自己為是，不服人，這是佛法修學最艱難的一個地方。佛法修學一定要謙虛、要恭敬，對於佛陀、菩薩、古大德一定要有恭敬心。如果有批判的心，這就學不到東西，這是不能不知道的。念老用這個方法非常有智慧，不是我自己注的，是佛說的、菩薩說的、祖師大德說的，大家就沒話說了。所以注注得好，注得非常之好。這部經早年我做了個科判，這個科判做成之後曾經送給趙朴老，朴老看了非常歡喜。現在我們把經、科判，跟註解會合在一起，《淨土大經科注》這就是非常完整的一個本子。
淨土大經科注（第六十四集）2011/11/29澳大利亞圖文巴市南昆大檔名：02-037-0064