羔羊跪乳
相傳，小羊對它媽媽說：「媽媽，您對我這樣疼愛，我怎樣才能報答您的養育之恩呢?」羊媽媽說：「我什麼也不要你報答，只要你有這片孝心，媽媽就心滿意足了。小羊聽後，情不自禁地流下眼淚……小羊為了報達母羊的養育之恩，每次吃奶都是跪著的。它知道，是媽媽用奶水餵大它的，跪著吃奶是感激媽媽的哺乳之恩，這便是「羔羊跪乳」。
據說，烏鴉小時侯，都是由它媽媽辛辛苦苦地飛出去找食物，然後回來一口一口地餵給它吃。漸漸地，小烏鴉長大了，烏鴉媽媽也老了，飛不動了，不能再飛出去找食物了。這時，長大的烏鴉沒有忘記媽媽的哺育之恩，也學著媽媽的樣兒，每天飛出去找食物，再回來餵媽媽，照顧老烏鴉，並且從不感到厭煩，直至老烏鴉自然死亡，這就是「烏鴉反哺」。
據記載，「反哺」是烏鴉的習性。烏鴉的雛鳥長大，必銜食飼其母。《本草綱目》中稱烏鴉為慈鳥：「此鳥出生，母哺60日，長者反哺60日，可謂慈孝矣。」後來人們便將反哺比做子女孝敬父母。
束皙在《補亡詩》中說：「嗷嗷林鳥，受哺於子」。蘇轍的詩中也提到：「馬馳未覺西南遠，鳥哺何辭日夜飛」。都說的是烏鴉由母鳥養大，在母鳥衰老不能覓食時，小烏鴉便銜食餵母鳥，以為回報。由此「烏鴉反哺」與「羊羔跪乳」便成了比喻子女對父母感恩盡孝的成語。