山東人所說的地瓜，就是紅薯，四川人稱其為紅苕，北京人稱其為白薯。地瓜不僅是健康食品，還是祛病的良藥。
《本草綱目》賦予它四個功能，第一有益氣力補虛乏的作用;第二是健脾胃;第三強腎陰;第四地瓜益於通便。「地瓜蒸、切、曬、收，充作糧食，稱做薯糧，使人長壽少疾。」
所以，從中醫角度講，地瓜有藥食同源的功效。地瓜一般要在霜降前收穫，否則會凍壞。在霜降這個時候收穫的果實，大多儲藏了夏天的旺盛的陽氣，經秋天的涼降，收藏到了果實裡面。所以說，常吃地瓜可以補陽。
地瓜的營養價值很高，特別是當它代替主食吃的時候，吃同樣多的地瓜跟吃同樣多的白米飯相比，地瓜里的營養素含量是白米飯的好幾倍。而且，地瓜適合於任何人吃，並無任何副作用。除了患有胃潰瘍、多酸性慢性胃炎、胃動力不好的人要少吃地瓜外，其他各種病人均可食用，有益無害。
不但如此，地瓜還是降血脂、降血糖、降血壓的好東西。雖然地瓜是甜了一些，但糖尿病的患者照樣可以吃，並無副作用。況且，地瓜還是抗癌的好東西呢。你看在農村以前冬天一直是以地瓜為主食的，但村民的腫瘤發病率極低。現在，吃的是好了，但腫瘤的病人也增多了。
不止如此，高血壓、糖尿病、心腦血管病越來越多，病人只知道找西醫治療，為什麼不從飲食上思考一下呢?女孩子有福了，常吃地瓜可以減肥。因為地瓜可以溫潤通便，幫助身體把多餘的能量排泄出去。
地瓜的吃法非常多，即可以煮熟了直接吃，還可以烤來吃，還能煮熟曬乾來吃，也可以生著曬乾做粥喝，生地瓜可以做扒絲地瓜。而且味道甜美，百吃不厭，這是真正的天然綠色食品。但不管是煮還是烤還是蒸，一定要熟透，這樣才能充分地發揮地瓜的功效。
下面介紹兩個地瓜保健方。
1、地瓜、糯米、芡實。把1/2糯米、1/4甘薯、1/4芡實同時煮成粥來喝即可。這個粥可以扶助陽氣，促進腎臟的氣化功能，以減少夜尿。
2、地瓜300克，蘋果300克，蜂蜜50克。把地瓜洗淨、去皮、切碎，蘋果洗淨、去皮、去籽。將紅薯、蘋果放入鍋內，加少許水用微火慢煮，煮熟爛後加入蜂蜜即成。香甜鮮美，是可口的美食。斷奶後的嬰兒亦可經常服用。
在寒冷的冬天，吃著熱乎乎的烤地瓜，醇厚香甜，又享受又健康，何樂而不為呢?