我們一千多年來，所流傳淨土宗的念佛法門，到了近代幾百年來，大多都是採用「持名念佛」的途徑，念「南無阿彌陀佛」的名號，就是持名念佛。「阿彌陀佛」是佛的名號。「南無」是皈依的意思，這是大家都知道的，不須我來饒舌多談。「南無」兩個字，要念成namo。但念「阿彌陀佛」的名號，有一點須要注意，不可以念成「喔(o)彌陀佛」，要念「阿(a)彌陀佛」。
阿(a)是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。
這個「阿(a)」字門，也就是密集的「陀羅尼」——總持法門之一。密乘修法中，具有「阿」字門的觀想和念誦法。「阿」字是梵文字母的生髮音聲，是一切眾生的開口音。
所有佛經，大都從梵文翻譯過來。梵文的真言咒語，有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒。
這三個字是「唵(ong)」「阿(a)」「吽(hong)。
簡略的說：
「唵(ong)」的意義是：永恆常住，不生不滅，不垢不淨，不增不減，遍滿法界。
「阿(a)」是無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。
「吽(hong)是無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。
如果念成「喔(o)彌陀佛」，就有偏差了。喔(o)的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部(生死輪)所發出的聲音，是輪迴的音，輪迴音是下沉的。所以不可以念成「喔(o)彌陀佛」，必須要規規矩矩念出「阿(a)彌陀佛」的清朗音聲。
一切眾生，既有生命，首先發音的一定是「阿(a)」。它是開發的，上揚的，示現生命的生生不息。例如嬰兒所發的第一聲，以及開始學說話.都是「阿(a)」的發音。至於「喔(o)」音是沉沒的，向下的，甚至可以說是沉墮的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由「阿(a)」字開端，到「陀「字完結，便是咒音的「聲明」內義。
持名念佛的法門，如果只念「阿彌陀佛」四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息將絕，這四個字也念不出來時，就繫心一緣，「阿……」也就夠了.絕對夠了!我說此話，絕對負責任，如果錯了，我願下地獄。但千萬記住，繫心一緣在「阿彌陀佛」的這個「阿(a)」字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，只要就夠了。「阿彌陀佛」這四個字，就是一個大秘密。
「阿」在梵文中的含義，包含了：無量、無邊、無際、無限、空、大、清淨等等，很多的意思。總之，是一切眾生的生髮音，是開口音。
「彌」是時間、壽命、無限的延長、延伸、連續綿遠.無盡止的延續、伸展。
「陀」是光明，無限的光明，乖量的光明，無邊無際、無盡的光明.大而無外，小而無內。
因為「阿彌陀」這三個字的意思，無法用少數幾個中文字表達出來，於是就照梵文名號譯音。根據巴利文的發音，或根據後期的梵文發音，對於「阿彌陀」的：「陀」字，就念成「達」的字音。
總之，「阿彌陀」即是無量壽、無量光。這便是一個大秘密。光和壽，代表空間和時間。「阿彌陀」即包括了無量美好的、殊勝的時問與空間。一切物理世界，三千大千世界都有生滅，只有時間、空間——光壽無量，沒有生滅。它充滿了法界，盡法界、遍虛空，無處沒有光。白色白光，紅色紅光，黃色黃光，藍色藍光。黑色的也有光。雖然說：現代的光學常識.把光與色加以界說，白是融射一切光的表色，黑是隱役一切光的表色。其實，黑只是不反射光的相，它同為光之體所含攝。五彩、七彩、多彩的光，只因光波長短的不同，它所顯示的表相——光色即有不同。而光是無所不在，無所滅處的。所以說盡虛空，遍法界，無不在佛光普照之中。但虛空無盡，法界無窮。諸佛性光，也無窮盡。
無量壽、無量光的「阿彌陀佛」，他究竟在哪裡?我們的身心內外，無所不在，處處都在。那麼，那光從哪裡來?從跟見的電燈光而言，它是從電能發生的，而電能是從宇宙間的能源而來的。但「能」又從何而來呢?最初最初的能，不是物理的，是心、佛、眾生，三無差別的自性光所感發的。所以「阿彌陀佛」無量壽光，即是我們的自性心光。念「南無阿彌陀佛」，自性心光就出現了。並且光與音聲都同時遍滿。心光通於佛性，佛性自在心光。
光有很多層次，有很深奧的內涵，隨便介紹出來，在有些學習密宗的人看來，是一項很嚴重的事。但在我的觀念中，密宗與顯教本無差別，無所謂密與不密。一切都就公諸世人。「道」是天下的公道，有利於人的，不應該保守什麼秘密。如果另有秘密，而不可傳，豈非佛法也有藏私嗎?既然不能公開，尚須藏密，則此秘密何以值得相信?大公無私的道，不屬於我之所有，也不屬於任何人所應該秘密擁有的。這就好比空氣、陽光，人人都有權分享，應該獲得。所以不管顯密，只要有益人群的，凡是所知的，都可以付出，一切都布施，一切都供養，不必藏為己有。真的秘密，秘密在每一位自己的身心中。所以雲門禪師說：「我有一寶，秘在形山。」
光有子光、母光。凡有相的光明，都是子光。眼前的燈不是物理世界的子光。假如將燈熄了，一片黑暗，黑暗也沒有什麼可怕的。在電燈光中念佛，燈熄了，就在黑暗中，照念下去。念久了，自性心光發出，與「阿彌陀佛」的無量壽光融接了，在黑暗中也自發現光明照耀，這種境界，不是想像所得。
要知道，我們人類是在白天的日光中才能看見東西的生物。在這個世界中，有比人類更多的眾生，在白天日光的強度下，看不見東西的眾生，更多的不知其數。如蝙蝠、貓頭鷹、蟲孚等等，有的反而要在黯淡的光線下才能看得見東西。他們都在黑夜才出來活動，它們有的看見日光，反而受不了，甚至會導致死亡。各各眾生的業力不同，感光就不同。所以「阿彌陀佛」也在它們中間放出各各感應不同的光。大家須要懂得這個秘要，才可了知佛的慈悲廣大心愿。
當你念佛，念到光明現前的時候，不要執著它就是勝境。這種光明還是子光，不是母光。到了一念不生，清淨圓明，既無所謂光，也無所謂不光，自性心光現前，方可與「阿彌陀佛」的心光相接了。如果你在念佛時，見到有相的光明，便以為是「阿彌陀佛」放出光來接引你了，那就未免太小器了。那你拿四十元買一支手電筒，輕輕用手指一按，就會發出光亮.豈非比念佛打坐要便宜得多!總之，有相光明，還是子光。換言之，它是母光的反映。有些人在靜坐中，發現了光，就很高興，認為自己有功夫，有道行了，這才是傻瓜。豈不聞佛在《金剛經》上說：「凡所有相，皆屬虛妄。」所以必須了知，那是子光，不是母光。
那麼這類的有相光明好不好呢?不執著就好，執著了就不好。如果不執著、不著相，那有相的光明，與自性心光便自漸漸融會一體。如果執著了，便落在生滅妄緣中，那就不好了。所以說，持名念佛，如果能體會到佛號無量壽光的涵義，那就更好。再說持名念佛的法門，也即通於普賢如來和觀自在菩薩的大光明藏的法門，光壽無量，無所在而無所不在。
再說「持名念佛」的三種法門：
一「出聲念佛」。
念「南(na)無(mo)阿(a)彌(mi)陀(tuo)佛(fo)」字字要發音清楚，可以大聲念出，但不要只在喉嚨嘶叫，心裡卻在打妄想。要由喉嚨以下的胸腔發音。由丹田的氣，連線上來發聲，一口氣念下去，念到氣接不上來時，閉上嘴巴，不要用任何特別呼吸的方法，只任其自然，聽任鼻子自然呼吸。此時心中沒有雜想，片刻之間，非常清淨，既不造妄想業，也不動祈求心。這樣一口氣，一口氣的念去，心氣合一，心念合一，便得大利。如果念到聲光合一，也不必志得意滿，此中道理已如前面所說，不必多講了。
二、微聲念佛。
雖然還是一口氣，一口氣的念，但旁人聽不太清楚，只是自己耳根反聞內聽，一字一句的清晰念去。
大聲念或微聲念，都要一字一句，清清楚楚。最好耳根不要分昕外界的聽音。在念佛中間，縱有一個雜念，要立即自淨其意，要以念佛之念來遮斷一切雜念，專心注意在返聞內聽上，雜念自然中止不生。念到六根不受外界影響，念念是佛，這樣也就是合於觀世音菩薩「返聞聞白性」的法門，同時也可進人大勢至菩薩「淨念相繼」的念佛境界。
如此念去，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日、……一直念下去，當然沒有不成就的。如是修去，在活著的時候，身體鍵康，百病消除。一旦臨命終時，可以不痲煩自己，也不拖累別人，那便恭喜自在了。
三、瑜伽念佛。
持名念佛是出聲念佛，要聲氣台一。瑜伽念佛，是意念台一，達到如《楞嚴經》上大勢至菩薩念佛圓通章所講：「淨念相繼」的境界。這也就是心心念佛的法門。如活在世間，能修到「淨念相繼」，將來臨命終時，往生淨土，必然成就。
所謂「淨念相繼」，就是由持名念佛或觀想念佛，而到達隨時隨地，念念在佛念之中。這種瑜伽念佛，最初正如白居易的詩倡所說：「坐也阿彌陀，行也阿彌陀，縱使忙似箭，還是阿彌陀。」隨時都念念在阿彌陀佛。平常一般人說，現在是超音速的時代，一切都講究快，講究速度。所以許多人都說，我太忙了，工作太緊張了，沒有辦法念佛。聽來好像蠻有道理，但是忙到極點，也不會像射出去的箭，發出去的**那麼急速吧。縱然忙到這個地步，身忙心不忙，能夠做到還是一念在「阿彌陀佛」上，必定成就無疑。
如此隨時隨地念下去，漸漸的念也念不起來了。只是一片清明，了無雜念的閒心。也許有人認為這是業重障深，念佛念不起來了，其實並不一定。有的正是到了淨念境界。清淨現前。這樣身心清淨，突然斷念，既無過去心，也無未來心，現前一念清明，佛也沒有，念也不生，清淨現前，正是淨念。此時保持身心一片，了了常知，任運自在，這樣就是淨念相繼了。然後一旦身心解脫，當然淨土現前，絕對不會不成就的。如果在淨念中，了了常知，既不昏沉，也不敢亂，頓然定住似的，你就讓他多定一會，更好，試看五百羅漢的造相，各個不同，有的正在掏耳垢，有的正在捏腳，他就如此地人定不動了。佛國禪師偈云：「有時且念十方佛，無事閒觀一片心。」諸位若能念到如此境界，當然無不成就念佛三昧。我當隨喜，我當歸向，暫且講到這裡為止，講太久了，謝謝諸位，同聲念佛，回向淨土。