四十二章經講記第四章
佛言：人有眾過，而不自悔，頓止其心，罪來歸身，猶水歸海，自成深廣矣。有惡知非，改過得善，罪日消滅，後會得道也。
這章是告訴我們悔過的功用。我們在皈依三寶之前要念懺悔偈，對過去所造的種種惡業通通懺悔，發願從現在開始好好修行。事實上，修學五戒十善的人，必須懺悔過去所造惡業。我們從過去到現在總有過失，否則不會身為凡夫。既有過失，現在學佛就要改過。悔過是表示願意停止一切壞的行為，儘量修學善法。
有人說悔過無用，懺悔之後還是會犯，但是已經知道錯誤，在觀念上糾正，雖然一邊悔過、一邊犯過，但至少自己會越來越不想犯過，離過越來越遠，終至不犯。因此悔過本身是善，對自己幫助極大;悔過使我們所做的壞事減少，間接對別人有益;因此，悔過本身就是得道因緣。