釋代病，台州天台(今浙江天台地區)人， 俗姓陳氏。因為他曾經發過大願，盡一報代眾生之病，所以人們都稱他為「代病」，原來的名字反而失傳了。
代病出生時，祥光充室，鄰里們都覺得十分驚異。七歲喪父，代病悲哀痛苦，幾不欲生。他強忍悲痛，堅決地對母親說：
「我要出家。」
母親滿心不願意，極力勸阻他。代病二話不說，自斷一指，表示無所更改。母親拗不過他，只好拜託親族，將代病送到國清寺，出家為僧。
過了若干年，代病修法有成，誓往四方遊覽。當他來到河陽(今河南孟縣)時，當地百姓正苦於旱災，束手無策。代病按經書所說，布置了道場，分別設立了八方龍王的畫像。他啟祝完畢，將畫像投到河中。
圍觀的眾人只見畫像一會兒流下去，一會兒浮起來。眨眼之間，黑雲翻滾，雷雨大作。從此以後，信奉代病的人就越來越多了。
三城一帶，經常下暴風雹，傷害莊稼城池，據說這是毒龍所為。代病到了這裡，為百姓設祭誦經，此後這裡就再也沒有類似的災患了。
大曆元年，代病登太行山，游霍山，在深山密林處，結茅而居。有個盜賊，偷了他的盂食，轉身就逃，卻見面前兩隻老虎攔路，嚇得不知怎麼是好。
這時，代病突然出現，盜賊高聲叫道：「大師救命!大師救命!只要救我一命，我情願悔過自新。」
代病對他安慰勸慰一番，然後摩挲虎頭，老虎乖乖地俯首聽命。這個盜賊本來是樵夫，從此以後情願依附代病，苦修道行。
中山廟神常常濫施淫惡，勒索百姓的供品。代病聽說後，昂然入廟，勸喻廟神接受歸戒，棄絕百姓的犧牲供奉，說得頭頭是道。
廟神石像一邊聽著，一邊連連點頭，表示同意。於是代病就為廟神石像剃髮，，並撤毀了廟神旁的神婦塑像。
鄉里有些百姓聽說了，反而埋怨代病多管閒事，就告到州府。太守一聽，火冒三丈，說：「當年高祖皇帝初起兵時，經過這裡，久困於陰雨。中山廟神見是高祖，立刻指示道路，迎接義師。後來人們為他雕石為像，歲時祭饗，沿為傳統。現在這個光頭和尚居然敢如此無禮!」
太守當即命人逮捕了代病，將他關在嘉泉寺里，鎖閉得非常嚴密。過了二十天，打開寺門一看，代病已寂然禪定了。百姓傾城前往觀禮，有人大聲擊磐，代病方才慢慢醒來，徐徐站也起。
太守又命人召代病，代病不往，太守竟命人將他斬首報訖。使者到嘉泉寺，代病自斷一指，交給使者。使者持指回報，太守這才受到感動，親自前往迎接，請代病移居於大梵寺，並專門造一磚塔，珍藏代病的斷指節。
於是人們越發信奉代病，前來禮拜者摩肩擦踵，絡繹不絕。但是仍有忌恨代病的人，在酒里放了毒，賄賂一位貧窮的女子，端酒來到寺中，施捨給代病。
貧女說：「妾家自己釀的酒非常甘美，想要施捨一杯給和尚求福。想來佛一定不會違逆眾生的願望的。」
「你也是佛。」代病說罷，反而請貧女持酒自飲。
貧女害怕毒酒，不敢飲，只好以實情相告。代病聞言，二話不說，端起酒來就飲。只見一會兒工夫，酒氣下注小腿、腳腕，腳底下的地都炸裂開了，
人們聽說此事，無不驚怪。從此以後，善男信女們就常常以酒供養代病。