在久遠劫前，有一位老師父帶著一群年少沙彌在一間古寺里修行。他的教法很嚴厲，嚴格要求沙彌要精進用功，勿自我放縱、浪費時光。
老師父常對小沙彌們說：「大家要精進用功，不管是行、住、坐、臥，一定不離經文。哪怕是在外托缽，走在路上也同樣要時時背誦經文。」
其中有一位小沙彌，他謹記老師父的教法、依言奉行。有一天，他托缽出門乞食，眼睛專注地看著缽，直直地向前走，口裡朗朗地背誦經文。
那時，有一位長者看見他，打開大門要讓他進去，可是由於小沙彌背誦得很入神，而忘記了要托缽，一戶戶地走過去。
長者看到小沙彌從他家門口經過，嘴裡還一直念誦經文，沒有注意到周圍的情形，覺得這位沙彌很可愛!他就向前叫道：「來，來!這位年輕的沙彌，你的缽還是空的，怎麼走過我家門口而不進來呢?」
小沙彌說：「長者，我太專心背誦經文了，所以走過頭而不自知!」
長者又問：「你為何這麼專心，乃至於對周圍的環境都沒有感覺呢?」
小沙彌說：「我師父對我們的要求很嚴格，教我們要守住一念心，不能放縱，要時時精進。所以我們每天都要背誦很多經文，而且要背會才可以回去。」
長者就說：「你這麼用功精進，不如以後每天都來我家，我供給你滿缽的食物，那你就不用再費心沿路托缽了。」
從那開始，日日、月月、年年，都是由長者供給他基本的生活所需，讓他無後顧之憂的修行。年輕的沙彌很感恩，更加專心精進、深入經藏。
佛陀說完這個故事，告訴弟子：「當時的沙彌就是我，而那位長者就是現在的阿難。阿難生生世世都護持我，我則引導阿難入正知見，這都是因為過去種種好因緣的結果啊!」
人與人間的相處，有「因」必有「緣」。有了因緣，才有互相對待的結果和彼此感受的回報，這是日常生活中不曾遠離的。人無法離群索居，人群中要相互依存才能生活，所以要「安處於民眾」，需與人結好緣。
釋迦牟尼佛離開皇宮到處參訪、求道時，雖然有一段時間是在苦行林靜修，但是他成道之後，為了教化眾生，還是必須回歸人群。所以修行不能離開人群。
總之，與人結好緣，將來有朝一日有所成就，才有辦法、能力及因緣度化眾生。所以善緣是很重要的。