有的人說我一輩子感到很快樂，我沒感到痛苦。其實，人的痛苦是太多太多，有些苦甚至我們自己都意識不到。佛法告訴我們觀受是苦，苦包括苦苦、壞苦、行苦、生老病死苦、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦等。
生苦。我們生下來就是苦，我們都不記得生下來的樣子，回去問問媽媽就知道了。小孩生下來都會哭，你要不哭你是聖人，聽說聖人生下來是不哭的，凡夫生下來都要哭。為什麼?因為在母胎之內體溫是恆溫的，那個溫度比空調可能還要舒服，從母胎內出來以後，外界溫度跟在體內的溫度形成反差，冷風颳著小孩很嫩的肌肉是特別疼的。所以，小孩生下來第一個反應就是「哭啊，哭啊，」這就是在喊苦。
老苦。人老了更是痛苦，每個人都會變老，不可逆轉。人老了，頭髮會白，臉上會有皺紋，牙齒會掉，耳朵會聾，腿子會邁不動，眼睛會花等等，還要受有些年輕人的指責「這個老不死的!」這都是很痛苦的。
病苦。誰都會生病，吃藥打針就不必說，哪兒不行了還要給割一刀，人一旦生病的時候，身心都非常地痛苦，小病有小病的痛苦，大病有大病的痛苦，現在癌症等疑難病還特別多，自己都覺得沒希望。
死苦。一般人體會不到，這個苦最難講，人在彌留之際的時候，面臨著四大分離、瓦解，那個痛苦是非常劇烈的。雖然我們都沒有死的經驗，但我們如果經常到病房裡看那些人怎麼死，就能夠精進修行，就能夠珍惜人生了。過去中國的傳統是人死了以後弄到山裡去一埋，現在人死了以後則馬上把他弄到冰櫃裡去凍起來，那不是八寒地獄是什麼?把他放到爐子裡去燒，那不是八熱地獄是什麼?所以，生老病死非常痛苦。
愛別離苦。一日不見，如隔三秋，望眼欲穿，望穿秋水，當你最想見的人見不到的時候，你就會坐也不是、站也不是、躺也不是，天天對著天上數星星數月亮，是非常惆悵痛苦的。
求不得苦。你想得到的東西得不到，也很痛苦，想升官升不上，一輩子當職員你覺得苦得不行，想得到很多的錢財、東西得不到，想得到滿意的人得不到，你都會感到痛苦。
怨憎會苦。彼此之間互相抱怨，你怨天尤人，怨人家，氣得咬牙切齒，非常痛苦;仇人相見格外眼紅，咬咬牙、握著拳頭跺跺腳，看我怎麼收拾你，這個態度使身心都受到摧殘。
五蘊熾盛苦。五蘊是我們這個身體的代名詞，這個身體是產生一切痛苦的根源，這也是苦。
這麼多苦充滿了五蘊世間，伴隨著我們整個人生的歷程。人的生命就像一輛列車，從起點出發後，路上有時會有好的風光，有時會經歷痛苦。但是，當這輛列車開向終點的時候，當你的生命要結束的時候，當你要下車的時候，你是微笑揮揮手下車呢，還是一下車之後就迷失了方向?所以，我們要深思、要考慮。
壞苦。相對苦來說，應有快樂，但佛教認為這快樂也不是真正的快樂，這個快樂是短暫的，叫「壞苦」，俗話說「樂極生悲」，這個快樂結束了，隨之而來的又會是痛苦。
我們可以去體會一下，當你經常沉浸和面臨著一種高興的狀態的時候，自己的心態會感覺特別好，當心態低落以後，就會用原來的高興心態做為標準，馬上就覺得非常之痛苦。有些明星，聽慣了掌聲，習慣了鮮花，可是一旦沒有這些，讓他做平民百姓過普通人的生活，他會過不習慣，會非常痛苦。
佛法里講快樂也是痛苦，有人說快樂就是快樂，快樂怎麼是痛苦，因為快樂是痛苦的根源，快樂是痛苦的一個參照物，有了快樂的心態，一旦失去而沒有的時候，內心的痛苦就隨之產生了。我們不要跟著感覺走，有時候的感覺是非常危險的，感受常常是靠不住的、是虛幻的，否則，我們會走近懸崖、走進深淵的。
既然一切是苦，我們就要放棄縱慾主義，但有人說人間很快樂，五欲之樂非常好，於是為縱慾主義找了許多藉口，放縱自己。我們有些佛教徒，學了一點佛法以後，就把佛法當做擋箭牌，說好好修行就要一切隨緣，其實隨緣要有一個前提是不變，你內心裏面沒有達到不變，那隨緣就是放縱。
行苦。世界上一切事物都是變化的，這些變化都讓你會產生痛苦。比如，一個杯子，你以前看到它是新的，就很高興，用著用著它變舊了，就會不高興。人生是苦，也有相對的樂，但是那個樂都是短暫的，樂結束以後，隨之而來的又是痛苦，所以佛法告訴我們要觀受是苦。
觀受是苦就是要讓我們放棄縱慾主義，不要去放縱那個感受，不要放縱那個貪慾、快樂，它會給痛苦製造機會，快樂之後會非常之痛苦的。所以，我們要覺察到生活里的很多感受。
當讓我們也不要悲觀，以為人間都是苦的，就沒有希望，而消極、被動的應付生活。放棄了縱慾主義，走出悲觀主義的牢籠，是為了讓我們能夠保持一個鎮定從容的生活態度，用一顆平常心去感受生活及周圍的事物。不要分別，遠離虛妄，遠離內心的縱慾和貪戀，遠離悲觀和失望，這就是觀受是苦的積極意義。
《岳陽樓記》裡講：「不以物喜，不以己悲」。我們不要因為外面有什麼東西有利於自己，就高興得不得了，也不要因為自己這也不行、那也不行就非常地悲觀。我們千萬不要跟著感覺走，不要在乎人家說你什麼，不要在乎人家怎麼看你，也不要自我膨脹，而是要保持一顆平常的心，保持鎮定從容的心，遇事以不慌為有智慧。
佛法跟我們講觀受是苦的目的，是要讓我們擺脫這種縱慾主義的干擾，同時走出這種自我悲觀主義的困境，養成一個鎮定從容的心態。也就是我們經常講的保持一顆平常心，不受外面環境的干擾，用佛法來把握自己的內心，讓我們去更加積極地去面對生活。