《釋迦牟尼佛教化的一生》
二千五百多年前出現過一位智者，他具有一般人畢生追求的物質生活，權力、榮華。他是一個聖人，不沉緬於其中，卻對這個世界的一切充滿了追求真諦的願望。他就是佛教創始人喬達摩·悉達多，成道後被尊稱為釋迦牟尼。在追求真理的道路上，喬達摩的雙腳行走在廣闊的天地間，行走在無人走過的蠻荒之路上。他畢生弘法，度化眾生，在拘屍那迦城娑羅雙樹下入大涅槃。農曆二月十五日恭逢釋迦牟尼佛涅槃日，追尋佛陀的足跡，以此學習佛陀的智慧，感恩佛陀的教誨。
釋迦牟尼佛涅盤紀念日
農曆二月十五日，兩千多年前的這一天，本師釋迦牟尼如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊，在拘屍那迦羅城的娑羅雙樹間示寂。
佛陀悟道之後，在鹿野苑開始傳教，為憍陳如等五人宣說「四聖諦」，稱之為「初轉法輪」。此後說法住世四十五年，度化了許多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍連、大迦葉、阿難等。他為了宣揚佛教，走遍印度各地，以摩揭陀、憍薩羅(在憍薩羅舍衛城的祇園精舍說佛25年)、拔沙三國為中心。
到八十歲時那年，佛在憍薩羅舍衛城，知道自己將要離開這個世界，進入圓満的涅槃意界。他支撐著疲憊的身體，帶著他的得力弟子阿難眾弟子，來到一個名叫：拘屍那迦羅城外的婆羅樹林中時，已經力不能支，在阿難的攙扶下靜臥在兩棵大的樹下，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最後教誨。夜裡須跋陀羅去求佛開示，成為佛陀的最後弟子。佛在拘屍那羅城附近的娑羅雙樹下入滅。火化後的舍利，由摩竭陀國王阿闍世和釋迦族等八王帶回建塔(即舍利塔)供養。故佛教在每年二月十五日，在寺院舉行涅槃法會，念誦《遺教經》等。
在佛陀滅度後，大迦葉尊者繼承佛祖衣缽，帶領大眾繼續精進修行、弘揚佛法。
涅槃譯為「圓寂」，圓是圓滿一切智德，寂是寂滅一切惑業。又譯作「滅度」，滅是滅除見思、塵沙和無明三種惑，度是度脫分段和變易兩種生死。合而言之，就是當一個人的智慧和德行都達到究竟圓滿之領域，連生死和煩惱也都超越了、杜絕了，就叫做「涅槃」。這也是聖者所證得的不生不滅、超越時空的真如境界，它也是芸芸眾生最理想、最美麗的歸宿。
佛陀入滅時，眾弟子公推阿難陀請問佛陀四個問題：
1、佛陀在世時，我們依佛為師，佛陀涅槃後，我們依誰為師?
2、佛陀在世時，我們依佛陀安住，佛陀涅槃後，我們依什麼安住?
3、佛陀在世時，惡性的比丘有佛陀調伏，佛陀涅槃後，惡性的比丘，如何調伏?
4、佛陀在世時，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃後，經典的結集，如何叫人起信?
佛陀回答：
1、我涅槃後，應依戒律為師。
2、我濕透後，應依四念處安住。
3、我涅槃後，惡性比丘，應默擯置之。
4、我涅槃後，一切經典首句應安「如是我聞」等證信的句子。
這時有外道婆羅門須跋陀羅趕來求度，成為世尊最後的度化弟子。
公元前486年，釋迦牟尼八十高齡，傳教已四十九年，佛教已被南亞大多數人所接受，各地均建立了寺廟，出家的和在家的信徒倍增，這時，釋迦牟尼背疾復發，自知將要謝世，便來到拘屍那伽的跋提河邊，在兩棵婆樹間弟子阿難系好繩床，釋迦牟尼：頭朝北，面朝西，側臥於繩床上，他的右手支著頭，左手放在身，雙足併攏，在農曆二月十五，進入「涅槃」，心臟停止了跳動。
《大般涅槃經·遺教品第一》
爾時佛告阿難普及大眾。吾滅度後汝等四眾。當勤護持我大涅槃。我於無量萬億阿僧只劫。修此難得大涅槃法。今已顯說。汝等當知。此大涅槃乃是十方三世一切諸佛金剛寶藏。常樂我淨周圓無缺。一切諸佛於此涅槃而般涅槃。最後究竟理極無遺。諸佛於此放捨身命。故名涅槃。汝等欲得決定真報佛恩。疾得菩提諸佛摩頂。世世所生不失正念。十方諸佛常現其前。晝夜守護令一切眾得出世法。
當勤修習此涅槃典。佛復告阿難。吾未成佛示入郁頭藍弗外道法中。修學四禪八定受行其教。吾成佛來毀呰其法漸漸誘進。最後須跋陀羅皆入佛道。如來以大智炬燒邪見幢。如乾草葉投大火焰。阿難。今我親戚諸釋種子吾甚憂念。我涅槃後汝當精勤。以善教誡我諸眷屬。授與妙法深心誨誘。勿得調戲放逸散心。
入諸境界受行邪法。未脫三界世間痛苦。早求出離。於此五濁愛欲之中。應生憂畏無救護想。一失人身難可追復。畢此一形常須警察。無常大鬼情求難脫。憐愍眾生莫相殺害。乃至蠢動應施無畏。身業清淨常生妙土。口業清淨離諸過惡。莫食肉莫飲酒。調伏心蛇令入道果。深思行業善惡之報。如影隨形。三世因果循環不失。此生空過後悔無追。涅槃時至示教如是。