具體的解釋一下觀自在。觀的內容有三種：空觀、假觀、中觀。什麼叫做空觀?簡單的說，就是以般若妙智先觀一切外境，都是緣起假相，當體即空，都不是實有的;再觀我們的身體，是四大假合，終歸要壞滅，沒有一個本來的實我，我們沒有一個本來的實我，大家一定要認識清楚，不要有我執的;還要觀六識妄心，生滅無常，離開六根和六塵，本無自性，這就是空觀。空觀就是要讓我們明白，一切都是因緣合和而生，沒有自體。就像師父一樣，四大假合而成，種種的因緣，身體的細胞也是剎那生滅，你們今天見到的師父，和昨天見到的師父，甚至和前一秒見到的師父，細胞已經在變化了，剛才的細胞已經滅了，又生出新的細胞，剎那生滅的，和昨天的又更不一樣，所以他就是因緣變化合和而生的，本來沒有一個真正的師父在。我們再說遠點，你們今天見到的師父，和一百年以後再見到的師父，都不是一個師父了，都不是師父現在的面貌，他是合和而生，隨著師父的善惡業，師父的修行，他都是因緣合和而生的，法不孤起的，都是在變化的，所以本無自性，這是空觀。
假觀，就是用般若妙智觀一切外境，雖然了達一切法，當體即空，雖然知道這是空的，這是沒有自體的，但是不廢緣起諸法,應物隨緣，於一切境上不生執著，這是假觀。明白了都是因緣合和而生，但是你還不捨一切法，你不能舍一切法，要舍一切法了，那不就成頑石了，像師父這樣怎麼給大家講課?對不對，怎麼和大家共修?所以不捨一切法，這是假觀。
中觀，就是用般若妙智觀一切法都是中道，徹證性相不二,色空不異之理,不取不廢,圓融無礙。雖說師父這個相是假的，因緣合和而生，但是這個相、這個作用沒有離開性，沒有離開我們的本性而起的作用，見到相了，你就要立刻見到性，反聞聞自性。
總之，空觀不著一切法，假觀是不捨一切法，中觀圓融一切法。中觀，雖不著，而同時不捨;雖不捨，而同時不著，這個境界是非常高的。觀自在菩薩就是由這三觀而得到自在的。
自在也有三種。一是觀境自在，就是菩薩用般若妙智，了達真如之境，於一切法圓融無礙，觀境自在;二是觀照自在，菩薩在修般若觀照時，能不假分別，不加思索，直接徹見五蘊皆空、了無障礙，親證諸法實相;三是作用自在，菩薩行深般若，親證法身本有，從體起用，隨緣赴感，觀機設教，恆常往返於生死涅槃之間，以三十二相、十四無畏、四不思議等神妙作用，深入世間，尋聲救苦，無所障礙，這是作用自在，利益眾生自在，沒有障礙。以上三種自在，觀境是所觀之境自在，觀照是能觀之智自在，這兩種自在是屬於智、屬於因，是自利;作用自在呢，是度眾生自在，屬於悲、屬於果，這是利他，這就是所謂悲智雙修自利利他。
另外，自在指自性常在不變。菩薩由觀照般若證入實相般若，實相般若就是真如自性，此性萬古不變、歷劫常在。菩薩修習般若，親證自性常在之理，而成覺悟之人，所以稱為觀自在菩薩，就這麼明了。
如果我們大家明白了觀自在，那你修行真的是非常快樂的，處處都是我們這個自性的顯現，就觀照這個自在，我們的真如本性歷劫常在。你睡著了，自性還在起作用，怎麼知道的?晚上做夢，打呼嚕，都是自性的常在，就是這樣的。所以師父剛才大膽地說，殺人放火也是自性的作用，只要你有作用，準是性的作用，沒有跑的。所以佛法修行最徹底的，不是叫你在點點滴滴上修，而讓你在根上找到你的自性，找到你的根本。就像我們前面講的那個公案一樣，道教修識神，他所落的神通，神通是什麼作用?神通還是自性的作用，他只落在神通上了，沒有落在自性常在上，所以黃龍祖師說他還不究竟，就這麼一個道理。你處處想著，我的一舉一動誰奈何了我，都是我的自性在作用。