從前有位漁夫，名叫李正，是松陵人，住在一個偏僻港口，只靠捕魚維持生計。
一天晚上李正打完魚後，回家獨自小酌。不久，有一個人站在他們家門外。李正問他：「你從哪來?有什麼事?」對方回答：「我在此地溺亡，已有數年之久，現在是一個鬼。看見先生獨酌，想討一杯酒來品嘗!」李正爽快地說：「你要喝酒，可以入坐!」於是鬼就入坐，和李正面對面喝酒。自那以後，鬼又來過幾次，和李正說一些瑣事，對酌一番。
大概半個月後，鬼又過來告訴李正：「明天替代我的人就來了!」李正問鬼：「你的替身是誰?」鬼回答說：「他是一位船夫!」翌日，李正一直在港口等，果然看見一個船夫駕船前來，但好像沒遇到什麼障礙。到了晚上，鬼又過來。李正問他：「你為什麼沒拉那船夫作替身?」鬼回答說：「這位船夫年紀輕輕，父母雙亡，他現在撫養年幼的弟弟，如果我害了他，他弟弟也無法生存，所以我才放他一馬!」
又過了半個月，鬼再次過來說：「明天代替我的人就來了!」次日，果然有一個人來到岸邊，徘徊許久，走了數圈，最終還是離去。當天夜晚鬼又過來，李正問他：「你為什麼不抓他當你的替身?」鬼回答說：「此人家中還有一位老母，無依無靠，所以我才會放過他!」李正感喟不已，說道：「你有這種心地，在鬼道中必定不會待得太久!」
隔了數天，鬼又對李正說：「明天有一位婦人會來代替我，這次真的要走，特來向你道別!」次日，李正等了很久，直到這天晚上，才見一位婦人過來，走到岸邊，想要下水，又登上岸，然後離去。鬼來見李正時，李正再次問他：「你為什麼放棄這位婦人?」鬼回答說：「這位婦人已經懷有身孕，如果我把她拉下水，就是害了兩條人命!我一個大男人溺水數年尚找不到生路，何況這位孕婦，何日才能超生?所以我必須放走她，就算我在水中魂消魄散，也絕不敢損害她母子兩條命!」鬼一邊說，一邊潸然淚下。
幾天過後，此鬼忽然穿上緋紅衣袍，冠帶凜然，背後跟著許多隨從，來向李正告辭：「上帝因我仁德好生，敕命我為本處土地!」鬼說完這番話，隱身不見，其後再未出現。
對於此事，當時就有一人叫顏光衷，由衷感喟：「寧可自己忍受鬼道之苦也不忍心害人，一而再再而三，此心絕不動搖，此鬼確實善根堅定。就算墮入餓鬼道中，還能憑藉仁心感動天神;何況生在人道，若能慈悲救人，必然更有後福!(寧自忍而不忍人，一而至三，此心不變，善根定矣!墮鬼道者猶能格天，況生人哉!)」