我們的心靈有種種心所，每一種心所都包含著相對的兩個方面。智慧和愚痴相對，精進和懈怠相對，貪婪和淡泊相對，嗔恨和慈悲相對。
在生活中，我們時常都面對著這樣的矛盾：佛法要求我們放棄對五欲的貪著，可從感情上來說，我們又的確想去追求;佛法要求我們對眾生慈悲，可遇到違背我們意願的人和事，又實在難以克服自己的嗔恨;佛法要求我們精進，可習氣又使我們常常處於懈怠的狀態中。
我們的種種心所，又像是一個個頻道，使我們往往在不知不覺中進入某種狀態。當我們進入貪的狀態時，眼前就只看見自己想要得到的東西，其他的一切我們都視而不見了;當我們進入嗔恨的狀態時，心中就只剩下按捺不住的怒火，其他的一切我們都無暇顧及了;當我們進入無慚無愧的狀態時，腦海里就只有自己的利益，為達到目的即使冒天下之大不韙也在所不惜。
通常，我們對自己的心理狀態總是不能很好地了解，更無法駕馭。當煩惱襲來時，我們的整個身心立即就陷入其中。
俗話說，「病來如山倒」，煩惱就是我們的心病，在很多時候，它遠比身病的危害更大，更難以痊癒。有的人學佛幾十年了，生活習慣還是依然故我，不能將所學的佛法運用在實際生活中。常常聽到那些為煩惱所困的人說：「道理我都懂，可就是做不到。」正因為如此，古德才會發出「知易行難」的感慨。
為什麼會有這樣的現象呢?因為「冰凍三尺非一日之寒」，我們的煩惱習氣是無始以來養成的，它的力量非常強大，只要遇到合適的緣，就會迅速占領我們的內心。而善的力量、理智的力量卻遠遠不夠，使我們難以抵擋貪、嗔、痴的全面進攻。