道宣的四分律宗，是依大乘唯識圓教而立義。並主張四分律宗通大乘說，從律文中，有五種理由證明：
(一)沓婆回心：沓婆證阿羅漢後。求堅圓法，回心向大。
(二)施生成佛：戒本末偈云：施一切眾生，皆共成佛道。
(三)相召佛子：序文有諸佛如是行，佛子亦如是。
(四)舍財用輕：捨墮戒中，舍財後僧不還，犯輕罪。
(五)識了塵境：妄語戒的見聞知覺的了別，通唯識義。
戒有四科：
戒法：聖人制教名法;
戒體：納法成業名體;
戒行：依體起護名行;
戒相：為行有儀名相。
戒有五戒、八戒、十戒、具足戒、菩薩戒。戒的內容廣泛，以止作二持攝盡。止持是約戒條，止一切惡，不該作者不作。作持是約體道辦事，修一切善，諸如受戒、說戒、安居、自恣、懺罪等。所謂諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。
大乘菩薩戒，不同小乘戒。聲聞戒唯人得受，大乘戒諸趣通受;聲聞戒有受有舍，菩薩戒有受無舍，是盡未來際受持。菩薩戒主要體現在三聚淨戒上：
(一)攝律儀戒，七眾所受別解脫戒;
(二)攝善法戒，奉行一切善法;
(三)饒益有情戒，廣修善法以利益眾生。
前二自利，後一利他，合為二利圓滿。雖只講戒，而與定慧相連。如把心停止，不起妄念，攝意業為定，詳細觀察思維，此應作，彼不應作為慧。如盜戒具三淨戒：自不起盜心並防護為攝律儀戒;見有盜機而維護為攝善法戒，轉告保護為饒益有情。其他戒也一樣，一戒一行圓觀解，具足一切行即為大乘妙行。