第四十二課 生死涅槃
生死和涅槃，亦是對立的名詞。迷則淪為生死，出沒苦海;悟則走向涅槃，誕登樂岸。所以生死和涅槃，可說是凡聖的分水嶺。離生死，入涅槃，亦是學佛的人生，進化到最高的境界
佛經說：生死有兩種，一是「分段生死」，一是「變易生死」。前者指世間凡夫的生死，是屬於物質生命的形體;後者指出世聖者的生死，是屬於精神知見的領域。須要憑修道的工夫，斷除煩惱，解脫這兩種生死的痛苦，才進入涅槃的境界。
涅槃是梵語，亦作泥洹。舊譯寂滅，新譯圓寂。圓是圓滿解脫、般若、法身的三德;或圓滿常、樂、我、淨的四德。滅是滅除見思、塵沙、無明的三惑;或即滅除根本、小隨、中隨、大隨的四種煩惱。
涅槃的種類，簡單地說，亦有四種:
一、本性涅槃
本性涅槃即本來自性清淨，不為客塵煩惱所染污，雖為出世的聖者內自所證才得顯露，但一切眾生在凡夫地位亦本來具足的，不過未假修道而顯露罷了。
二、有餘涅槃
有餘涅槃是斷了「煩惱障」所顯的真如理性;雖已證顯此真如理性，但修道者所依的身體仍然餘存，不過煩惱早已寂滅，所以此境界，亦得名涅槃。
三、無餘涅槃
無餘涅槃是和有餘涅槃同樣的斷除煩惱障所得的真理，不同的是證有餘涅槃，尚余有漏所依的身體，到證入這無餘涅槃，把苦果所依的身體也解脫了，永除障礙，眾苦俱寂，名為涅槃。
四、是無住涅槃
是無住涅槃是諸佛斷了「所知障」所顯的真如理性。二障俱空，四德圓滿。因有餘涅槃與無餘涅槃，是二乘聖者斷煩惱障而未斷所知障所顯的境界，執情未盡，於所見理，容有隔礙，不知生死涅，等無差別，固執定有可厭的生死可樂的涅槃，所以耽樂涅槃而畏怕生死，不敢重來三界，出生入死，救度眾生，趨於獨善其身，便失了兼善天下的勝用。諸佛進斷所知障，圓滿菩提的真智，了知生死涅槃其性本空，理原平等，心離分別，不以生死為可厭，也不以涅槃為可欣。但為解脫自己的眾苦，不住而住，住於涅槃;為發大悲心同情救度眾生的痛苦，盡未來際利樂有情，不住而住，住於生死。既得涅槃，安樂自在，又不捨生死，常化眾生，二邊不著，中道不居，從無所住，而生其心，所以叫做無住涅槃。
涅槃是所證的理境，本來只有一種，只因在能證的人方面有悟和不悟，及證悟的程度淺深不同異趣，所以就分有四種。在這四種涅槃中最有價值的，自然在於無住涅槃;有了無住涅槃，才見得佛法的妙用無窮，不是沉空滯寂趨於消極的，而是空而不空，寂而不寂，常是熱烈烈地，活潑潑地，永遠是在積極的進取，為了利樂眾生，廣建淨業，盡未來際，無有窮極。古德說:「學到冷湫湫地，允為熱烈烈人。」大乘行者修證涅槃的境界，正是這兩句話的實踐。可見涅槃不純是空洞枯寂的無為坑阱，而是不生不滅(自證)，常生常滅(化他)的法悅聖境 !