阿若憍陳如，阿若是名，憍陳如是姓。阿若譯成中文是無知，這個無知可不是無所知，不是什麼都不知道的意思，而是知無，這是倒裝句，是知無的意思。這個無，是作滅作空來解。有的經論把阿若譯為了本際，或者是知本際。本際是什麼意思?就是諸法性空的意思。如果從依真俗二諦來說，知本際就是知真，通達真諦;如果依苦集滅道四諦來說，知本際就是知滅的意思。這裡的憍陳如就是知滅。憍陳如譯為火器，火有兩個含義：一是照，照明照亮;二是燒，燃燒的燒。照則暗不生，燒則物不生，所以憍陳如是不生的意思。
很久以前，佛還在因地做菩薩時，當時正值饑荒之年，大家都沒有東西吃，佛就化作一條大魚，閉不喘氣，裝死來供養眾生。有五個木匠，最先拿刀來砍魚的頭，佛心裡發願，我將來成佛的時候先來度化他們，這是佛成道後先度五比丘的因緣，憍陳如就是五比丘之一。釋迦如來作太子的時候有五位侍者，憍陳如是其中之一，太子出家後，他們奉淨飯王的命令，和其他四位侍從陪伴太子在樹林中修道。這五個人當中，有的贊成修樂行，有的贊成修苦行。當悉達多太子修苦行的時候，贊成修樂行的就離開了。太子每天只吃一痲一麥，瘦得皮包骨頭，但是也一無所獲。於是就放棄了極端的苦行，接受了牧羊女的供養，供養的乳糜。看到太子接受乳糜，放棄了苦行，這些贊成修苦行的侍者也都走了。太子吃完乳糜恢復了體力，在菩提樹下靜坐，夜睹明星，覺悟成佛。成佛後，他到鹿野苑去度化憍陳如、摩訶那摩、跋波、阿舍婆闍、跋陀羅闍這五位侍從。
這五位侍從認為世尊是退轉的，退轉淨行的沙門，約定等到世尊到了的時候他們都不起立、都不問訊。但是等世尊到了以後，這五個人都不由得自己，都起來起立敬禮，有的為世尊敷座，有的幫世尊來拿衣缽。世尊就問，你們已經約定了在見我的時候不起立，現在又為什麼供我來使役呢?這五人深感慚愧，就問世尊：「瞿曇，修道有進步吧?」瞿曇就是世尊的姓，這個話說的有些不太禮貌，沒有恭敬了。稱呼世尊的姓，直呼其姓，而且問世尊修道有進步吧。世尊說：「你們怎麼能夠對無上之尊稱姓呢?雖然我心如空，無所分別，但你們這等驕慢將會招感不善之報，你們不能以你們小智的思量我成道與沒成道，我已捨棄苦樂，行於中道，遠離生老病死等苦，得成正覺」世尊是慈悲他們，怕他們對無上的聖人沒有恭敬心，將會墮落惡道。所以就對他們五個人說，我已行於中道，得成正覺，這五個人聽了歡喜踴躍。世尊就為他們說了苦集滅道四諦，說四諦修行的法門，憍陳如最先證得初果須陀洹果。因為憍陳如聞法得道在一切人天羅漢之前，所以稱他是佛最長子。《增一阿含經》中說：「我佛法中，寬仁博識，初受法味者，憍陳如為第一」就是說，憍陳如在佛弟子中最先證得須陀洹果的。
摘自 宏圓法師講《妙法蓮華經》講義