聽聞佛法，是一切修行的開始。聽聞時，應該斷除的行為，有三過、六垢和五不持；應該行持的，有依止四想、具足六度和其他威儀舉止。
應斷法器三過
聽聞佛法時，常常會出現「法器三過」——耳不專注、意不持、夾雜煩惱，這會障礙我們生起聞、思、修的智慧。
法器，是指聽受佛法的我們，聽法者是接受佛法的容器。如果弟子不是法器，則不論上師傳授他多少佛法，不僅無法對治他的煩惱，還會讓煩惱更增長。所以，要像清洗容器一樣，先將內心的垢染清洗乾淨，去除了這三種過失，才能盛裝佛法甘露。
一、耳不專注，如覆器
聽法時，應將耳識專注於上師的法音。如果意識散亂不集中，對上師的言教充耳不聞，這就像把水放入倒放的容器，一滴水都裝不進去。雖然身在佛堂，不管聽了多少、聽了多久的法，也得不到任何法益。
有些人一直在跑道場聽佛法，一次又一次，或是像有些喇嘛從小聽到老，只是每天習慣性去上課，但似乎永遠沒聽明白，就是因為沒有專注聽，猶如倒放的容器。
二、意不持，如漏器
聽法時，自以為已經理解，不牢記心中，只是形式上聽一聽，這是大部分佛教徒的通病。不用心記住，就無法有正確的見解，也無法進一步依法修行。這就像把水倒入有破洞的容器，不管倒進多少，都會流失。
就像很多人聽過了如何對治貪嗔痴，如何取捨因果，也知道這些惡習不好，但在實際生活中，卻根本不記得，還是常常去做。講謊言時，已經不記得這是十不善之一;挑撥離間時，卻認為自己是在聊天，這些都是漏失的過失。
聽過的佛法如果漏失了，就會一知半解，無法受用。而且，就算牢記在心，如果不經常實修，還是會忘記，所以還要經常實修。
三、夾雜煩惱，如毒器
聽法的目的是減少煩惱。所以聽法時，如果夾雜貪嗔痴等煩惱，動機是為了名聞利養，佛法對你不但起不了作用，還會變成非法，更不可能修行成功。這就像把牛奶或甘露水倒進有毒的容器，也會變成有毒的。
有些人把佛法當作學術研究，或是為了聚集民眾，貪圖名利，或是為了和別人辯論，分個高下，這些心態都是不正確的。佛教徒又稱為內教徒，就是因為佛法教人往內觀心，是用來調伏自心的。如果沒有把聽聞到的法，用來觀察修正自己的身口意，一點意義都沒有。
法器三過，會障礙我們生起聞、思、修的智慧。耳不專注，佛法不可能聽進去，會障礙聞智慧;意不持，聽了卻沒記住，就無法思維法義，會障礙思智慧;夾雜煩惱，為了世間名利來聽法，所學正法成為非法，修行不會成功，會障礙修智慧。如果對上師、正法生起邪見，嘲諷師兄弟，生起傲慢，輕視他人等等不善的心念，都會變成墮入三惡趣的因。
人的一生中，修行的機緣和時間很少，難得有一點閒暇聽法，所以要用清淨心專一聽聞。唯有將上師的教言牢記心中，並且精進修持，才能獲得法益。雖然我們還是凡夫，有些習性一時很難改正，但只要謙虛學習，慢慢改進，所聽聞到的佛法，就會像享用美食般受用了。
聞思修之要
印度的帕單巴仁波切(註解1)說：「聽法時，應像野獸聞聲;思維時，應如北方人剪羊毛;觀修時，應如愚人品味;行持時，應如飢牛食草;得果時，則如雲散月出。」尊者用了五種比喻，把聞、思、修、行、果五個階段的修行訣竅，非常貼切地描述出來：
1.聽聞時
在西藏或尼泊爾等地，寺廟頂上會有一個很大的法輪，法輪的左右各有一隻鹿跪著，是一公一母，代表男眾和女眾。
有些人以為這是西藏人崇拜動物的圖騰，或是古代苯教留下的標誌。其實，這是佛教比喻「聞法，如鹿聞樂聲」的象徵。有一種稱為「色陸拉」的鹿，一聽到樂器聲，會渾然忘我，就算有人來到它身邊，也毫無所覺。所以，以前獵人要獵鹿時，會放音樂，再趁鹿聽音樂入迷時，用毒箭射殺它。
這個標誌是提醒信眾，在聽聞佛法時，都要像鹿一樣專心，應該放下一切外緣，不要東張西望，不要心不在焉，不該說綺語，甚至誦經、持咒、轉經輪等等善業，也都應該放下，要有即使生命消失，也在所不惜的態度聽聞。這就是寺院頂上法輪和鹿的象徵意義。
2.思維時
思維教法時，要像牧人剪羊毛。牧人剪羊毛時，要非常用心，剪得太深，會傷到羊的身體，心太散亂，剪得太淺，得到的羊毛就少，所以深淺要恰到好處。思維時也要這樣，不能太過於投入，也不能太懈怠或放鬆，鬆緊拿捏要恰到好處。
3.觀修時
觀修時，應像愚笨的人品嘗美味一樣，默默觀修，不要時時宣揚。你們常說「啞巴吃黃蓮，有苦說不出」，現在則是「啞巴吃蜂蜜，有甜說不出」，換句話說，觀修的感受自己知道就好，「如人飲水，冷暖自知」就是形容實修的覺受。
4.行持時
行持佛法時，對於每一句教法的實義，都要融入自心，要在生活起居之中，儘自己的能力去實踐。就像飢餓的野獸不斷拚命覓食，或像飢餓的牛餓得發慌，急著吃草充飢，每一根青草都不放過，好像一直吃不飽。用這樣自知不足，學無止境的心態，才可能有所成就。
5.得果時
對於每一個修法，在聞、思、修、行的階段，都能如理如法，踏實去做，最終會得到相應的成果，生起穩固的見解和清晰的覺受，就像雲散月出一樣，非常清晰明朗，沒有任何懷疑。
例如，觀修人身難得時，每個階段都能如實做到，就會對「暇滿難得」這個教法，有穩固的見解和覺受，並珍惜善用人身，累積善根福德，而不會輕易被違緣或外境所轉。
註：
1 帕單巴仁波切：又名單巴桑吉、單巴。南印度人，在印度超岩寺出家，依金洲大師發菩提心，曾依止蓮花生大師、龍樹菩薩等五百位上師，獲得殊勝成就。住世571年，一生中曾五次到西藏傳教，是希解、覺域兩派教法的創始祖師。最後一次從西藏遊歷到五台山等地，最後於五台山金剛窟中，肉身不滅而示現圓寂，所以在漢地也享有聲譽。