唐朝彭城有個人叫劉弘敬，字元溥。世世代代居住在淮河淝水之間。家有資財數百萬，常積德而不誇耀，人們都不知道他所積的德行。
他家雖然很富，取利於別人的財富，也使別人不怨恨。他拿出錢財幫助別人，施給別人恩惠並不希望有所報答。
長慶年間，有個很會相面的人，在壽春路上碰到元溥說：「噫!先生先停一下，我有話告訴你。」元溥就請他進入一館所問他有什麼話。
那相面人說：「您財產很豐厚啊!然而二三年以後，你的壽數就要沒了。怎麼辦?」元溥大哭說：「夭折短命是天意，先生您對我有什麼辦法?」
相面人說：「相好，不如德高。你雖然壽不長，但德很高厚，至於度量就更寬大了，我暫且告訴你後事。在二三年之間，多積您的功德，或許有希望延長壽命。一德可以消百災，還可以享受爵祿，何況壽命呢?希望你努力作，我三年以後還會再來。」說完就走了。元溥流著眼淚送別了他。
於是又作了身後的打算。他有一個女兒將要出嫁，抵達維揚後，要找幾個奴僕陪行。花了八十萬錢得到四個人其中有一個人叫方蘭蓀，美麗非凡，而且那風骨姿態不是平常家庭出身的人。
元溥就追問她的情況。
遲延很長時間方蘭蓀才回答說：「我有罪，不敢說。主人家既然深感驚訝，我怎麼還敢隱瞞呢。我家世代為名家，家本來在河洛，先父在淮西作小官，不幸遭受吳寇專橫暴戾，因我們的姓與皇上的姓相同，懷疑是近親戚屬，身死賊寇刀下，家產也被沒收，因此埋沒，無處告狀申訴，其他的親屬也在賊寇被平亂之後強收為俘，再也沒有音訊了。我幾次飄落，現在到了這個地方。」
元溥聽完嘆息很久，才說：「鞋雖然是新的但不能放在頭上，帽子即使是舊的也不能踩在腳下，你雖然家族喪亡，但你是名家的後代，又有這樣的冤恨，三尺的兒童還知道發憤，況且丈夫呢?今天我如果不能挽救你並昭雪你的冤恨，就是神明也會殺我呀!」
就又問她的親戚的情況，知道她的外祖父姓劉。馬上就把賣身契燒了並收她作為外甥女，用五十萬家財，在他自己女兒以前讓她出嫁了。
長慶二年三月辛卯，蘭蓀已經出嫁，元溥夢見一人，披著青衣手裡拿著象簡，跪在地上參拜，急促而流著眼淚說：「我就是蘭蓀的父親，感謝您的恩德，怎麼才能報答呢?我曾聽說陰德是能夠感動天地的，現在您的壽限將要結束，我應該到天帝那裡給你請求，所以來奉告。」
說完走了，過了三天，元溥又夢到蘭蓀的父親站在庭堂前穿著紫衣拿著象簡，又有很多跟著他的侍衛，上前感謝元溥說：「我沒有什麼才智，有幸能夠在天帝那裡為你請求，帝準許我延長你二十五年的壽命，而富達三代，子孫再也沒有後禍。那些殘害我們家的賊寇，全都抓獲歸案審理。現在活著的要有災禍到身，已經死的要讓子孫受連累。天帝又憐憫我的冤讎，批准我任重要職務，將掌管淮海之間的山川。」
然後就嗚咽著一再拜謝走了。元溥很依依不捨，第二天也沒有深信這件事情。
三年後，以前那個相面人果然來了，迎著他就祝賀元溥說：「您的壽命延長了，再讓我看看眼眉到頭髮之間。」
元溥就把帽子旁側露出額頭。相面人一看說：「噫!你有陰德感動了上天，從今後壽命延長二十五年，富貴達到三代。」元溥才把蘭蓀的父親說的話告訴他。
相面的說：「過去韓子積陰德保護了趙氏，太史公認為韓氏十代都能官位達到三侯，是有陰德的緣故。況且蘭蓀的家裡沒有後代了，蘭蓀已身為奴僕了，你花費了很多錢財，也不貪她的美麗姿色，反而能撫恤她這個孤兒，難道這不是很厚的陰德嗎?」
點評：
現在很多人看到別人發達富貴，就眼紅嫉妒，內心不平!殊不知這是人家一直積德以來的善報啊!反之很多人喜歡仗勢欺人，作威作福，欺負孤寡貧病弱勢群體，那麼他的惡報也就更加酷烈了!看到這個公案，能不警示嗎?
原文：
劉弘敬
唐彭城劉弘敬，字元溥。世居淮淝間，資財數百萬，常修德不耀，人莫知之。家雖富，利人之財不及怨，施人之惠不望報。長慶初，有善相人，於壽春道逢元溥曰：「噫，君子且止，吾有告也。」
元溥乃延入館而訊焉，曰：「君財甚豐矣。然更二三年，大期將至，如何?」元溥涕泗曰：「夫壽夭者天也，先生其奈我何!」相人曰：「夫相不及德，德不及度量，君雖不壽，而德且厚，至於度量尤寬，且告後事。但二三年之期，勤修令德，冀或延之。夫一德可以消百災，猶享爵祿，而況於壽乎，勉而圖之，吾三載當復此來。」言訖而去，元溥流涕送之，乃為身後之計，有女將適，抵維揚，求女奴資行，用錢八十萬，得四人焉。
內一人方蘭蓀者，有殊色，而風骨姿態，殊不類賤流，元溥詰其情，久而乃對曰：「賤妾死罪，無復敢言。主君既深訝之，何敢潛隱。某代為名家，家本河洛，先父以卑官淮西，不幸遭吳寇跋扈，因緣姓與國(『國』原作『寇』，據明抄本改。)同，疑為近屬，身委鋒刃，家仍沒官，以此湮沈，無處告訴，其諸骨肉，寇平之後，悉被官軍收勍為俘，不可復知矣。賤妾一身再易其主，今及此焉。」元溥太息久之，乃言曰：「夫履雖新不加於首，冠雖舊不踐於地，雖家族喪亡，且衣冠之女，而又抱冤如此，三尺童子，猶能發憤，況丈夫耶!今我若不振雪爾冤，是為神明之誅焉。」
因問其親戚，知其外氏劉也。遂焚其券，收為甥，以家財五十萬，先其女而嫁之。長慶二年，春三月辛卯，蘭蓀既歸，元溥夢見一人，被青衣秉簡，望塵而拜，迫之潸然曰：「余則蘭蓀之父也。感君之恩，何以報之，某聞陰德所以動天地也，今君壽限將盡，余當為君請於上帝，故奉告。」言訖乃去。後三日，元溥復夢蘭蓀之父立於庭，紫衣象簡，侍衛甚嚴，前謝元溥曰：「余不佞，幸得請君於帝，帝許我延君壽二十五載，而富及三代，子孫無復後禍。其所殘害吾家者，悉獲案理之，存者禍身，沒者子孫受釁，帝又憫余之冤，署以重職，獲主山川於淮海之間。」因嗚咽再拜而去，詰旦，元溥依依，未所甚信。
後三年，果相者復至，迎而賀元溥曰：「君壽延矣!且君自眉至發而視之。」元溥側冠露額，曰：「噫，有陰德上動於天者。自今後二十五載，慶及三代。」元溥始以蘭蓀之父為告，相者曰：「昔韓子陰存趙氏，太史公以韓氏十世而位至王侯者，有陰德故也。況蘭蓀之家無後矣，蘭蓀之身賤隸矣，如是而能不顧多財之與殊色，而恤其孤，豈不謂陰德之厚哉。」
——(出《陰德傳》)