三想破瓦法分為兩個階段：一是修煉階段，二是運用階段。修煉的時候不能運用。
《大圓滿前行引導文》裡講: 求得往生引導以後，反反覆覆加以修煉，在沒有出現驗相之前一直精勤努力。現在有些人跟著大家念了七天的破瓦法，在頭上插了根草就覺得自己成就了。成就了自己還能不知道嗎？如果不知道說明還沒有修煉成功。頭頂變軟了、可以插進吉祥草了，這只是一種驗相，證明你內在的覺悟。
若是七天修法結束後，你還像水裡的石頭一樣拿上來就乾巴了，煩惱依舊，造業依舊，沒有任何改變和覺受，就算能插草又有何用？在頭頂上慢慢插，誰都能做到，淺淺地插在毛孔里，草都會停留一會兒。
驗相不是這樣的。不是往毛孔里插草，而是梵淨穴打開了，還有諸如流黃水、頭頂痲、癢……這些也許是、也許不是破瓦法修成功的標誌，主要是看內心的覺受。
有人說：「某某上師說我已經見性了，我是不是見性了呀？」你自己都不知道自己是否見性了，我哪能知道啊？難道你的見性要通過神通驗證嗎？不是吧！見性是自己內心的覺悟與覺知。
這裡講要反覆修煉，直到出現驗相。自己感覺上是，上師也認證了你。因為已經練成功了，此後只要不長期間斷，一周修持一兩遍就可以了。這是修煉的階段。
然後是運用階段。何時才能運用破瓦法呢？即臨終出現死亡征相時，那時自己也知道無力回天了。死亡的征相在《大圓滿前行引導文》裡講得不多，只講了五根隱沒次第、四大隱沒次第、明增得隱沒次第。
五根隱沒即眼根、耳根、鼻根、舌根、身根滅盡。比如眼根要滅時，眼睛看東西很模糊，身邊的人看上去很遙遠，說明這時候開始進入隱沒次第了；耳朵聽聲音，感覺從遙遠的地方傳來一般，聽不清楚等等。
四大隱沒次第，我們的身體只是四大的假合，然後內四大要融入外四大。
明增得隱沒次第。這些都是內心的一些感受，當出現這些死亡征相的時候，就知道該運用破瓦法了。這時自己要靜下心來，懺悔一生中造過的惡業，把自己一生中行持的善法，做個總結性的回向。然後萬緣放下，做三想破瓦法。
真正懂得了死亡的真相就不會恐懼，如同一個遊客結束旅行該回去了，到前台退房，拿著行李離開……這有什麼難的？有什麼值得恐懼的？因為我們不明白死亡的真相，所以對死亡有恐懼，由此還引起了其它很多的恐懼。
總而言之，三想破瓦法有兩個階段，第一是修煉階段，出現真正的驗相；第二是運用階段，在出現隱沒次第、確定快要離開時運用。
——摘自達真堪布2019年極樂法會開示（二）破瓦法新解