na mo a mi tuo fo南 無 阿 彌 陀 佛
「要到一心不亂境界，亦無他術。最初下手，須用數珠，記得分明，刻定課程，決定無缺，久久純熟，不念自念。然後記數亦得，不記數亦得。若初心便要說好看話，要不著相，要學圓融自在，總是信不深，行不力。饒你講得十二分教，下得千七百轉語，皆是生死岸邊事，臨命終時，決用不著。」
——淨土九祖·蕅益大師《靈峰宗論》
以上是淨土宗第九代祖師蕅益大師對「定課」重要性的開示，也告訴了我們如何通過定課，達到「一心不亂、不念自念」的狀態。
首先，「要到一心不亂境界，亦無他術，最初下手，須用數珠，記得分明，刻定課程，決定無缺，久久純熟，不念自念，然後記數亦得，不記數亦得。」要念到一心不亂的境界，也沒有其他的妙術，最初下手修習念佛法門，須用數珠記數。所念數目要記得分明，計畫好每日定課，決定不要缺課。念多少時間，念多少佛號都要定下來，這樣久久無缺，念熟之後，自然而然就會「不念自念」。到了這個境界後，記數也可以，不記數也可以。
「不念自念」是什麼意思呢？沒有起心動念，佛號就會在那裡念。打個比喻來說，就像車輪被推動起來之後，你不去推它，它也會自己滾動。我們心裡的佛號念熟了之後，這個佛號就自己在那裡不停地轉，這時候不用起心動念，不用費力去提這個佛號，自己心裡就冒出來了。
這個時候，你的正念會分分秒秒地現前，就像房間的燈光一樣，本來燈光忽明忽暗，而這時燈光清清楚楚一直在那裡映照、不滅不失。
「若初心便要說好看話，要不著相，要學圓融自在，總是信不深，行不力。」一開始如果就不想記數，嫌記數痲煩，認為記數是老太婆幹的事情，覺得像我這樣的知識分子，像我這樣根機，怎麼能學老太婆呢？我要用一點高明的方法，偏不記數。蕅益大師就告訴我們：一開始你說大話，不著相學圓融，那說明你就「信不深，行不力」，以後肯定很容易懈怠。
「饒你講得十二分教」，十二分教是佛經的十二種分類，這裡指一大藏教都講得來，「下得千七百轉語」，是指禪宗的機鋒轉語，說明對禪宗有所悟之後，任何機鋒轉語都能對答如流。
「皆是生死岸邊事，臨命終時，決用不著」。所以，如果不下死功夫，多多念佛、老實念佛，就算你通宗通教也不頂用，生死到來之時，臨命終的時候，你就手忙腳亂了，都派不上用場。
這是蕅益大師非常殊勝的教言。對我們來說，「老實」兩個字最難做到。人就是不老實，不老實就好高騖遠，就是「信不深，行不力」。
所以，老實念佛非常重要，老實了就死心塌地了。
怎樣才能死心塌地，能老實呢?
就是前面講的，要信自己是生死凡夫、是鈍根之人，曠劫以來，常沒常流轉，無有出離之緣。
如果思維一下這個道理，我們就老實了。否則不會老實，以為靠自己能夠出輪迴，靠自己能斷惑證真，但從古自今又有幾人能有這樣的根器？
