大家都知道「善有善報，惡有惡報」這句話，其實從佛法的角度來看這句話是完全正確的。善事善念指的是好的行為好的想法，凡是善事善念都會被記錄在案，並且會在適當的時機得到善報。同樣惡念惡行也會記錄並給予懲罰，報應不爽。只是善事善念所帶來的善報不能抵消惡念惡行所惹來的惡報，也就是說，當一個人做了很多善事，但也做了一件很大的惡事，那麼他的善報一樣會得到，而惡報也同樣逃脫不了。這就是為什麼有的人大家在人間公認他是個好人，但去世後卻在地獄裡受苦。
功德是佛法中非常強調的一個因素，什麼是功德?它有什麼用?其實功德就是善事善念，但是必須在菩薩面前許願發心過的善事善念才是功德。平時我們的善事善念，如果沒有在菩薩面前許過願發過心，無論是自發的還是受佛法的影響，它就停留在自我表現的一個層次上。舉個例子：一個人吃素，吃了好多年，但從沒在菩薩面前發心許願，那麼即使十年吃全素，也只能是個人愛好。所以要在菩薩面前發心吃素，吃素就成為不殺生的一種善行，所以樂善好施，幫助別人，連行孝父母、友愛兄弟姐妹都要發心。但在廟宇觀音堂等供養菩薩佛的地方，任何善事都是功德，不需另外發心了。這就像我們的檔案要經過JP簽字才能在法律上生效一樣，善事善念只有在菩薩的見證下才可以轉成功德。
而功德有什麼用呢?大家都知道業障或孽障的危害，它們就像程式中的病毒一樣潛伏在人的阿賴耶識，時間一到就激化成靈性，就開始對人產生作用，這也是為什麼有的人突然之間從非常健康到病危搶救，或意外事故，或遭劫。甚至有的人孽障太深則一生不順，面色陰暗，怨天尤人。而今生行惡或殺生，如果還有福報沒用完，那麼惡業也會變成孽障存入阿賴耶識。阿賴耶識是八識中之第八識，又名「阿梨耶識」，是根本識，阿賴耶識中藏有無數的種子，可以引發人的善惡行為(主要指思維活動)。孽障藏在此處，只有用大功德可以進入並抵消孽障，從而達到清理孽障的效果。這就是「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃」，要靠功德拂去心上的塵埃。所以功德的一個重要功能就是消除抵消孽障，這是修佛修心者的首要任務。只有孽障消除了，心才清淨，智慧才開，才有悟的可能性。