有一天，釋迦牟尼佛對著所有弟子在講經說法，忽然他叫起了阿難說：「你拿一個桶子，到前方五里路遠的一個小村莊，向一個在井邊洗衣服的老婦人，要一桶水回來， 記得態度要客氣和善一點。」
阿難點點頭，拿著空桶子，往世尊指示的方向去要水。他想說，這麼容易的事，一定輕易就能辦妥世尊所交待的任務。走啊走的，走到了那村莊，真有位白髮蒼蒼的老婦在井邊洗衣服。
阿難很有禮貌的向這位老婦恭敬的作揖，說：「老人家啊老人家，可以跟你要一桶水嗎?」
那老婦一抬起頭望見這年輕人，不由怒從心生，很生氣的說：「不行，這口井只能給這村子裡的人使用，任何外人，是不被允許的!」
接著就趕阿難走了，任由阿難苦苦哀求也不為所動!
阿難無奈，只有帶著空桶回去。他將他所遭遇的種種情形，娓娓的向世尊和在場的弟子道來。世尊點點頭，示意阿難坐下，接著他叫舍利弗去。
舍利弗一樣走啊走的，走到了那村莊;一樣見到那個白髮蒼蒼的老婦還在井邊洗衣服。
舍利弗一樣很有禮貌的向這位老婦人說：「老人家啊老人家，可以跟你要一桶水嗎?」
那老婦一抬起頭望見這年輕人，不由得心花怒放，彷佛見了一個很投緣的親人。
她很高興的說：「行!行!來來，我來幫你打水………」
打好一桶水給舍利弗後，又叫他等一下;老婦人匆忙的回家拿一些齋食叫舍利弗帶著路上吃。
舍利弗帶了整桶水回去，將他所遇到的種種情形，也娓娓的向世尊和在場的弟子道來…
世尊點點頭一樣示意舍利弗坐下。阿難和在場弟子就很納悶、疑惑，問世尊是何種因緣？造成阿難和舍利弗這兩人有這麼大的差別。
世尊開示說道：在遠劫前的一世，這位老婦淪為畜牲道，是只老鼠;牠死在路邊被烈日艷陽暴曬著……。阿難那時候是個趕貨經商的賈人，見到這隻死老鼠，心中起了嫌惡之心，掩鼻而過……舍利弗那時是個正要赴京趕考的讀書人，見到這隻死老鼠，心中起了憐憫之心，順手捧把泥土將牠掩蓋。
經久遠劫以後，現在他們見了面，產生這樣不同的差別待遇。眾人可以想像……
小小的起心動念，就有如此大的善惡果報，何況是直接加諸痛苦在人身上呢!
緣份真的很奧妙!!
-02-
念佛這樣回向
功德更大，圓融無礙
念佛，應該給眾生來回向，不為自己來念佛，要為大眾念佛。
我念一聲佛，就回向這個功德給一切眾生，這個功德更大，更是圓融無礙。
為什麼這樣講呢？
因為以前釋迦牟尼佛，帶著一班徒弟到了一個國家去化緣，沒有人布施，任何人都不供養佛，也不供養佛的弟子。當時目犍連尊者沒有跟著佛一起去，等到摩訶目犍連尊者最後來了，你說怎麼樣啊?這城裡所有的人，國王、大臣、老百姓恭恭敬敬地向摩訶目犍連尊者來叩頭歡迎，又問他：「您用什麼，我都供養您;您所需要的什麼東西，我都給您!」
一般佛的弟子就不明白這件事，請問佛說：「以佛這麼樣大的德行，到這個城裡邊，沒有人來供養;摩訶目犍連尊者是佛的弟子，反而這麼多人恭敬他。這是什麼道理呢?」
佛向弟子就說了：「為什麼我來，這些個國王、大臣、老百姓不供養我呢?因為我和他們在過去生中沒有種下善緣，和他們都是什麼緣也沒有的。那麼，摩訶目犍連同他們有什麼緣呢?
在往昔無量劫以前，摩訶目犍連尊者那時候做一個砍柴的樵夫，到山上去砍木頭(firewood)回來燒火。有一次，在砍柴的時候，他碰到一窩蜂子要來螫他，他當時就念佛，又發願說：
『南無佛啊!你們這一班蜂子不要螫我，等我將來得道的時候，我先度你們成佛去!你們不要有這種噁心來害人!』
他發了這種願，所以這一班蜂子也就不螫他了。後來這隻蜂王就做這一個國家的國王，這一班蜂子就做國王的大臣或者老百姓，繁殖很多人民在這個地方。
現在目犍連尊者出家做了比丘，到這個城裡來，就因為宿世他發願度這一班的眾生成佛，所以今天他來了，這一窩蜂子都向他叩頭頂禮，這樣地歡迎他。」
由這一件事情看來，我們每一個人修道，都應該結緣，應該要對任何人都好，發願令每一個人都成佛;不但令每一個人成佛，所有的眾生都度他們成佛。
你發這個願，無形中你看不見，但是人與眾生心裡邊，都有一個無線電通著的──你看不見，但是你對他好，他默默中一定會知道的。
你應該對一切眾生都存一種度脫他成佛的心，我們每一個人若存這種心，到任何地方都有緣。
說：「我到某一個地方去，沒有人招呼我，也沒有人理我。」為什麼?就因為宿世同這個地方的人沒有緣。所以這個「緣」是最要緊的，我們每一個人修道，必須要與一切眾生結緣。
所謂「未結菩提果，先結眾生緣」，沒有到成佛以前，必須要先和眾生結緣。
與眾生結緣，怎麼樣結法呢?
就是要對所有的眾生都好，以好心對待一切眾生，以好事來待一切眾生;力量能做到的事情，就應該儘量去做好事。這都是大乘菩薩的發心，不要做小乘那個羅漢、自了漢，只顧自己、不顧他人。
「欲結菩提果，廣結眾生緣」，就是對眾生要結緣。為什麼?
眾生就是佛，你對眾生好，就是對佛好;你若對眾生不好，那也就是對佛不好。
所以你若能看一切眾生都是佛，這眾生見到你也是佛;你若見眾生都是魔王，眾生看見你也是魔王。這就像什麼呢?
你戴著綠眼鏡，看見人都是綠的;那人來反看你呢?也是綠的。你戴紅眼鏡呢?看人都是紅色的。你眼睛看人家是什麼樣子，人家也就看你是什麼樣子。
所以我方才說，一切眾生的心裡，都有無線電互相通著的。你不要以為我這兒動一個惡念，他不知道。
不錯，他不知道，但是他那個自性上有一種感覺，會知道的!所以人對人，你若對人好，這就屬陽;對人不好，這就屬陰的。
