在很久很久以前，有一棵又高又大的樹，一位小男孩天天到樹下來，爬上去摘果子吃，摘完果子後在樹蔭下睡覺。他很愛這棵大樹，大樹也很愛和他一起玩。後來小男孩長大了，不再天天來玩耍了。一天，他來到樹下，很傷心的樣子。大樹要和他一起玩，男孩說：「不行啊，我不小了，不能再和你玩。我要玩具，可是沒錢買。」大樹就說：「很遺憾，我也沒錢，不過把我所有的果子摘下來賣掉，你不就有錢了嗎?」男孩十分激動，摘下所有的果子，高高興興地走了。
過了一段時間，男孩又好久不來了，大樹又傷心了。有一天男孩終於來了，大樹興奮地要他一起玩，男孩說：「不行啊，我沒時間，我要替家裡幹活呢，我們需要一幢房子，你能幫忙嗎?」那大樹說：「我沒有房子，不過你可以把我的樹枝統統砍下來，你去搭你的房子吧。」於是這個男孩把樹枝全部砍下來，高高興興去蓋房子。看到男孩高興，這棵大樹也很開心。
不久男孩子又不來了，大樹再次陷入了悲傷和孤獨中。有一年夏天，男孩回來了，大樹太快樂了。這個大樹說：「來啊，孩子，我來跟你玩。」男孩卻說：「我心情不好，一天天老了，我要揚帆出海輕鬆一下，你能給我一艘船嗎?」大樹說：「那你把我的整棵樹都砍去吧，拿我做你的船吧。」男孩子砍下了樹幹，造了條船，然後駕船走了，很久很久都沒有回來。大樹非常快樂，但是不是真的。
許多年過去，男孩子終於回來了，大樹對他說：「對不起，孩子!我已經沒有什麼東西可以給你了，我的果子沒了，樹枝也沒了。」這個男孩子跟它說：「我的牙都掉了，吃不了果子了。」大樹又說：「我再也沒有樹幹讓你爬上去了。」男孩說：「哎呀，我也老了，爬不動了。」「我再也沒有什麼可以給得出手了，只剩下枯死下去的老根。」這時這棵樹流著眼淚說。男孩子就說：「這麼多年過去了，現在我感到累了，我什麼都不想要，我只要一個休息的地方。」「好啊、好啊，這個樹根是最適合坐下來休息的。來啊，坐下來我們一起休息吧。」男孩子坐在大樹根的邊上。大樹看見孩子在樹根邊上，流下了眼淚。
這個故事就是告訴我們，這棵樹就是我們的父母親。你可能認為這個男孩子對樹非常殘酷，但實際上，這就是我們每個人對待父母的方式，我們在父母身上毫無節制地索取，父母毫無怨言地給予我們孩子。假如有一天你發現媽媽煮菜太鹹、太難吃，發現爸爸老是咳嗽咳個不停，發現媽媽喜歡吃稀飯，發現爸爸過馬路反應慢了，發現他們不再愛出門，說明父母親真的老了。你整天忙碌，有留意過他們嗎?「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」，你該抓緊父母與你相處的餘生。
我們人應該明白，這個世界上再也沒有任何人可以像父母一樣，愛我們像愛他們的生命一樣。想一想，我們對得起這輩子養我們、給我們付出全部生命的父母親嗎?當我們一次又一次地跟父母親索要的時候，父母親只怕給予得不夠;而當父母需要我們的時候，我們要不打折扣地孝順他們才對啊。
這就是佛法界講的，要學會感恩啊。我們學佛人要積極地生活，必須要學會感恩一切。要感激那些曾經幫助過你的人，也要感激那些曾經傷害過你的人，因為他們磨鍊了你的意志;有時候別人騙了你，你也要感激，因為他豐富了你的經驗;感激那些對你不好、輕視你的人，因為他讓你覺醒了自己的自尊，讓你知道應該怎麼樣好好地做一個站得起來的人，使你變得更加堅強;你要感謝命運，感激一切使你成熟的人。要懂得，人間的一切都是無常的，沒有一件事情可以永遠擁有，但是在我們心中，要永遠地擁有一種感恩的心，那就需要我們堅持學佛修心。