在漢語文化中，老鼠往往代表著負面的意蘊，比如，「老鼠過街，人人喊打」，可見人們對老鼠是多麼厭惡和痛恨;比如，「碩鼠碩鼠，無食我黍!」《碩鼠》則用大老鼠喻貪官污吏剝削者。
但其實民間傳說里，也不乏老鼠的正面形象。傳說天地之初，渾沌未開。關鍵時候老鼠勇敢地把天咬開一個洞，太陽的光芒終於出現，陰陽就此分開，民間俗稱「鼠咬天開」，老鼠也成為開天闢地的英雄。「老鼠嫁女」、「老鼠娶親」的年畫和剪紙也能在不少地區的過年習俗中見到。
佛教與鼠也是「緣分不淺」。
佛教有「二鼠侵藤」的譬喻故事，出現在姚秦時期漢譯佛經中 ，常略稱為 「二鼠」。 「二鼠」是指黑白兩隻老鼠，分別代表黑夜 (月亮) 和白天 (太陽) ，表達光陰似箭、日月如梭的意思，以喻人命脆危。
此外，還有大家熟知的「吐寶鼠」。
比如，近日出現在北京故宮太和門，並引發大眾關注的兩隻「吐寶鼠」，就源於藏傳佛教文化。在藏傳佛教中，「吐寶鼠」被視為吉祥富足的代表。
2019年年末，在故宮博物院、西藏自治區文物局、扎什倫布寺聯合主辦的「當扎什倫布寺遇上紫禁城」展覽中，也有「吐寶鼠」的身影出現。故宮博物院與扎什倫布寺文創品牌「扎什吉彩」共同打造的「當扎寺遇上故宮」系列產品，其中也包含藏傳佛教神獸「吐寶鼠」為靈感的特色產品。
左手握著吐寶鼠的黃財神唐卡(圖片來源：鳳凰網佛教 攝影：慧好物)
在清華大學藝術博物館「與天久長——周秦漢唐文化與藝術特展」上，一隻來歷可疑的「銜物鼠」也備受關注。有學者認為，這是一隻藏傳佛教的吐寶鼠，所謂的「銜物」，是以摩尼寶珠為代表的寶物。
吐寶神鼬(梵文：nakula;藏文：Nevu-le)又稱吐寶鼠，是財神的誓言物，藏名讀為「紐列」。據說，吐寶鼠原生活在海中，是八大龍王的眷屬，天、人、龍三界所有摩尼寶全部是吐寶鼠吐出來的。它不會排泄，不管吃什麼都會化為摩尼寶珠從口中吐出來。龍王在觀音發願經中有感觀音菩薩的悲心，在觀音化現的白財神前發願供其驅策。隨之吐寶鼠也發願，願供那些發願消除眾生受用貧乏的聖尊們驅策，所以變成了各大財神手上的標識物。
吐寶神鼬是佛教中五路紅、白、黃、綠、黑財神及財寶天王最為重要的眷屬配尊，尤以黃財神佛像手中皆會握有吐寶鼠鼬。藏傳佛教中，黃財神是財寶天王即毗沙門天王眷屬，因毗沙門天王是掌管財寶富貴，保持佛法的著名善神。吐寶鼠鼬作為毗沙門天王之重要身份象徵持物。
此外，《宋高僧傳》中，也有關於鼠的內容。《宋高僧傳》卷二《唐洛京聖善寺善無畏傳》言：畏復至烏萇國，有白鼠馴繞，日獻金錢。作為佛教發源地之印度，鼠亦作為財富之象徵，如象鼻財神迦尼什就常作踏於鼬上的姿態。
看來，佛教與鼠的確「緣分頗深」。
資料來源：光明日報、北京日報、揚子晚報、《佛教譬喻 「二鼠侵藤」在古代歐亞的文本源流》