紀念淨慧大師
魏德東2013年4月20日，一個悲傷的日子。先是早上8點多鐘四川發生了地震，後來又得知此前2小時，佛教長老淨慧大師已然圓寂。
大師者，對文化有重大創新與貢獻者之稱謂也。通觀淨慧老和尚在20世紀後半葉與21世紀前期的卓越表現，實不愧為佛教大師的稱號。
淨慧大師的首要貢獻，是「生活禪」理念的提出與闡揚。20世紀80年代，中國佛教老樹新枝，蓄勢待發，如何在現代化進程中確立中國佛教的價值與意義？中國佛教向何處去？淨慧大師提出了「生活禪」的理念，並逐步將其系統化、理論化，成為當代中國最有創造力的佛學體系。生活禪以「覺悟人生，奉獻人生」為根本，主張將佛法落實於生活，在生活中體會禪意與佛法，將佛法與現代生活有機地結合起來。這一思想上承禪宗慧能大師「佛法在世間，不離世間覺」的根本精神，又具體落實了近代佛教大師太虛「人間佛教」的思想，契理契機，因而成為最近20多年來中國佛教最重要的思想創造。
淨慧大師名滿天下的社會實踐，是他所創立的「生活禪夏令營」。這一活動自1993年以來，連續舉辦了19屆，參加人數當在五千以上。每年的暑假，都有數以百計的青年佛學愛好者，主要是大學生，走進河北柏林禪寺，接受為期一周的佛教生活體驗。在上個世紀九十年代國中國社會風雨如晦的情景下，這一壯舉不僅打開了佛教進入青年與社會精英的大門，更宣示了以佛教為代表的中國傳統文化終將成為中國現代化不可或缺的精神資源，意味著中國青年知識分子是中國優秀文化傳統的堅定傳承者與弘揚者。今天，佛教及各種宗教與文化夏令營已經遍滿中華大地，成為青年學子接受優秀文化傳統的重要渠道。假以時日，當中國文化全面復興的時刻，人們不會忘記淨慧大師與生活禪夏令營的開拓之功。
淨慧大師的重要成就，是親手培育了嚴謹的僧團。人能弘道，非道弘人，任何偉大的理念都需要一代代傑出的人才去實踐。淨慧大師很早就重視從優秀大學畢業生中選拔人才出家為僧，今天在柏林禪寺獨當一面的明海方丈、明影法師，都畢業於北京大學，堅實的知識背景與自覺的佛教修行，使他們成為僧屆翹楚；淨慧大師同時重視將少年出家的僧人送入大學培養，像明傑法師出家時剛剛國中畢業，後來不斷學習，榮獲香港大學碩士學位。從北到南，淨慧大師的僧團都以持律謹嚴、規矩正統著稱，成為佛教事業健康發展的根本保證。
在精神上，淨慧大師回歸佛陀與慧能祖師人本與理性的本懷，繼承了太虛大師的人間佛教思想；在制度上，淨慧大師發揚了虛雲大師強調僧團建設、重視叢林作用的傳統；在實踐上，淨慧大師深刻地領會了現代化條件下佛教發展的意義與途徑。淨慧大師及其生活禪的理念與實踐，是百餘年來中國佛教發展的結晶，代表了我們這個時代中國佛教的高度。
淨慧大師生於1933年，1歲半即在尼庵成長，14歲剃度，18歲受戒，親炙虛雲大師，23歲入中國佛學院學習，29歲劃為右派，30歲離開寺院，接受勞動改造，46歲到中國佛教協會工作，55歲起重建河北柏林禪寺，70歲時回故鄉湖北重振禪風，81歲圓寂。大師經歷坎坷，貢獻卓著。薪盡火傳，晚輩自當更加努力，不斷開闢中國文化的新境界。
(作者系中國人民大學哲學院副院長)