阿彌陀佛的誓願當初阿彌陀佛沒有成佛之前，是一個大國的國王。因為聽了世自在王佛講說佛法，他就捨棄了王位，出了家去修行。立了重誓，情願修成了佛，到我們這個世界上來，度脫這個世界上的一切受苦的眾生(眾生，是一切有性命的活東西。不獨是人，就是畜生、蟲蟻，凡有性命的，都叫做眾生)，所以發了四十八個大願心。
這四十八個大願心裡頭，第十八個願心說：「若是我成了佛，十方世界(東方、南方、西方、北方、東南方、東北方、西南方、西北方，加了上、下兩方，叫做十方)，一切苦惱的眾生，倘然能夠誠心相信，並且喜歡要生到我的國里去(就是西方極樂世界)。只要他能夠把他所修的功德，完全歸在求生到西方極樂世界去的一個念頭上，都可以成功的。就是功德很少的眾生，只要念我的名號十聲，我也接引他生到西方極樂世界去的。若是念我的名號十聲的眾生，還是不能夠生到西方極樂世界去，我就不願成佛了。」
阿彌陀佛有了這樣的大願心，才能夠成了佛。所以念阿彌陀佛名號的人，自然會得著阿彌陀佛的恩德，來接引他生到西方極樂世界去的。所以你們要修成功，只要念阿彌陀佛。若是肯念阿彌陀佛，自然沒有修不成功的。
阿彌陀佛的四十八個大願心，都是我們的教主釋迦牟尼佛，從前在我們這個世界上的時候，親口對人說的。釋迦牟尼佛，就是現在各處廟裡頭，大雄寶殿上，中間一尊大佛，也就是我們現在世界上的佛教主。