中醫的「心」為十二官之主，具有藏神、主神明及推動血液運行的作用。心在五行中屬「火」，在五色中是「紅色」，喜用「苦味」食物來調治。
苦是「火」的天敵
某公司小張因研發一項目，連續加班加點，生活極不規律。幾天後，眼睛出現血絲，鼻子上長出一個大紅皰，且伴有口乾口苦、大便乾燥、心煩意亂等症狀。其母看到很是心疼，馬上給他做了涼拌苦瓜，並讓他喝苦丁茶，多吃蔬菜水果，注意生活規律。不久，小張的症狀漸漸消退了。
小張是典型的上火表現，而苦味食物本身就具有清熱祛火、解毒消炎的作用，是「火」的天敵。這裡所說的火，是體內的一種邪火，如心火、胃火、肝火等，是因為正氣不足所致。心火熾盛常表現為心煩、失眠、口渴、便秘、尿黃等，心火上炎到頭面可出現面紅、口舌生瘡等症狀。如果出現心火過盛的症狀，可適當吃些苦味食物，以清心瀉火。
最佳的苦味食物首推苦瓜，涼拌、炒或煲湯均可。苦蕎含有黃酮類物質，其主要成分為蘆丁，具有降低毛細血管脆性、改善微循環的作用，在臨床上主要用於糖尿病、高血壓的輔助治療，被譽為「五穀之王」。苦菜水煎劑不僅對白血病的血細胞脫氧酶有明顯的抑制作用，還可用於防治宮頸癌、直腸癌等。
夏季食苦寧心神
一到夏季，寧大媽就容易犯冠心病。一個偶然的機會，她去鄰居家閒聊，得知萵筍能緩解冠心病症狀，就買回來拌著吃。沒想到效果還真不錯，連續吃了一段時間後，冠心病症狀確實緩解了很多。
長夏屬心，夏季心火當令，心火過旺而腎氣不足，是心臟病的高發季節。加之夏季天氣炎熱，人容易鬱悶氣惱，會傷及心臟，從而誘發心臟病。另外，夏季人們常貪涼飲冷，腸胃容易受到刺激，導致脾胃失和，出現食慾下降、乏力、腹脹、心悸、出汗、失眠、多夢、月經不調等症狀。因此，夏季吃些苦味食物，不僅能緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒，還能祛暑除熱、清心安神、清肺、健脾胃。
夏天心火旺，心病還需心藥治，注重調節情志很重要，首先要做到清心寡欲，因為心中少一分欲望，就少一些煩惱，也就不會傷及心臟。
當我們心臟虛弱時，要多吃些紅色的蔬菜水果，如西紅柿、紅辣椒、紅薯、蘋果等；進補些具有調養氣血作用的中藥，如紅花、熟地、人參等。