《法華經》全稱一般說是《大乘妙法蓮華經》，但如果按經中說法，則是《妙法蓮華教菩薩法佛所護念經》。「妙法」，就代表微妙，不可思議，即第一最勝之法，微妙難測，不可思議，叫妙法。如《法華玄義序》說：「妙者，褒美不可思議之法也。」《法華經·方便品》也說：「我法妙難思。」《法華經·藥王菩薩本事品》中說：「能受持讀誦《法華經》，破一切暗，於眾經中最為其尊，是諸經中王，諸經法中最為第一。」天台宗更以《法華經》立宗。全經主旨在會三乘歸一乘，開權顯實，給學人以深刻的啟迪。本文側重從「方便」的角度試談對經文意趣的淺探。
「十方國土中，唯有一佛乘。無二亦無三，除佛方便說。」這是《方便品》中世尊宣說的偈言。這啟示我們，十方國土，無論是穢土，例如娑婆世界，還是淨土，例如極樂世界，佛陀所說教法都只是一乘，即佛乘；無論是說三乘（聲聞乘，緣覺乘，菩薩乘），還是說五乘（人乘，天乘，聲聞乘，緣覺乘，菩薩乘），其實都只是佛乘的前方便。佛陀在《方便品》中直截了當說明：「諸佛世尊唯以一大事因緣故，出現於世。舍利弗，云何名諸佛世尊唯以一大事因緣故，出現於世？諸佛世尊欲令眾生開佛知見，使得清淨故，出現於世。欲示眾生佛之知見故，出現於世。欲令眾生悟佛知見故，出現於世。欲令眾生入佛知見道，出現於世。」佛知見就是了知照見諸法實相的佛智慧。佛知見又可稱為「真心」「妙明真心」「圓覺」「真如」「佛性」「如來藏」「涅槃妙心」「一真法界」等，名異實同。諸佛所以出興於世，只為這一樁大事。淨土宗十三祖印光大師對此有淺顯的闡述：「原夫眾生與佛，本性原無二無別。只以眾生不守自性，為塵勞所污，習染所蔽，致迷悟攸殊，生佛迥別。惟眾生迷有淺深，根有大小。如來乃隨機設教，對病發藥。為實實權，開權顯實。於一乘法，作種種說。善根成熟者，令其直登覺岸。惡業深厚者，令其漸出塵勞。是以四十九年中，大、小、漸、頓、半、滿之教，隨其種性，施以教化。」《印光法師文鈔·淨土法門說要》）《大佛頂首楞嚴經》說：「方便有多門，歸元無二路。」殊途而同歸。在「入佛知見」之前，一切施設均可視為「方便」。
即使以「不立文字，教外別傳」「直指人心，見性成佛」標榜的禪宗，也還是有許多方便，例如「機鋒轉語」「呵佛罵祖」「棒喝」「話頭」等。印光大師在《宗教不宜混濫論》中對此有詳細說明：「及至曹溪以後，禪道大行。不立文字之文字，廣播寰區。解路日開，悟門將塞。故南嶽青原諸祖，皆用機語接人。使佛語現成語言，無從酬其所問。非真了當，莫測其說。以此勘驗，則金鍮立辨，玉石永分。無從假充，用閒法道。此機鋒轉語之所由來也。自後此法日盛，知識舉揚，唯恐落人窠臼，致成故套，疑誤學者，壞亂宗風。故其機用愈峻，轉變無方，令人無從摸索。故有呵佛罵祖，斥經教，撥淨土者。以此語言，剿人情見，塞人解路。」但是「今人以機鋒轉語為宗，不求契語，唯學會透。是認指為月，不復知有真月矣。惜哉！」「指」者，「方便」也。
而高唱「往生淨土，不退成佛」的淨土宗，其念佛，其往生，也還是一個「方便」，並非即此就是究竟。淨宗行人考慮到「宗教法門，多仗自力。縱令宿根深厚，徹悟自心，倘見、思二惑稍有未盡，則生死輪迴依然莫出。況既受胎陰，觸境生迷。由覺至覺者少，從迷入迷者多。上根猶然如是，中下又何待言。生死了脫，是誠不易」（《印光法師文鈔·淨土法門說要》），因此先轉求往生淨土，從而依靠彼土依正二報的殊勝增上緣，直登不退，速圓佛果。如《佛說阿彌陀經》的另一個譯本，玄奘大師根據梵文本直譯的《稱讚淨土佛攝受經》云：「諸有情類聞斯妙音，諸惡煩惱悉皆消滅，無量善法漸次增長，速證無上正等菩提。」「若生彼土，得與如是無量功德眾所莊嚴諸大士等同一集會，受用如是無量功德眾所莊嚴清淨佛土，大乘法樂常無退轉，無量行願念念增進，速證無上正等菩提。」「日夜六時親近供養無量壽佛，遊歷十方供養諸佛，於諸佛所聞法受記，福慧資糧疾得圓滿，速證無上正等菩提。」《法華經·藥王菩薩本事品》也提到：「若有女人聞是經典如說修行，於此命終即得往生安樂世間（註：即極樂世界），阿彌駝佛、大菩薩眾圍繞住處，生蓮花中寶座之上；不復為貪慾所惱，亦復不為瞋恚、愚痴所惱，亦復不為驕慢、嫉妒諸垢所惱；得菩薩神通，無生法忍。得是忍已，眼根清淨，以是清淨眼根見七百萬二千億那由他恆河沙等諸佛如來。」往生淨土是一個跳板，在極樂世界也還是要繼續學修的。
諸佛為度眾生入於一乘佛法，廣開八萬四千法門。那麼後世學人又該如何處理種種「方便」之間的關係呢？世尊在宣說《妙法蓮華經》時，已早有開示。《囑累品》中佛囑累諸菩薩說：「汝等亦應隨學如來之法，勿生慳吝！於未來世，若有善男子善女人信如來智慧者，當為演說此《法華經》，使得聞知，為令其人得慧故。若有眾生不信受者，當於如來余深法中示教利喜。汝等若能如是，則為已報諸佛之恩。」「如來智慧」即前文中所說的「佛知見」，亦即《華嚴經》裡「一切眾生皆具」的「如來智慧德相」。世尊告言，如果有根熟器利、堪能「信如來智慧」的眾生，就應該為之演說最上一乘實相之義，不能吝法，以小法教之。但是眾生無邊，必然還有許多根器尚不足以頓契實相，直下擔當的眾生，對這些眾生是不是就捨棄不教呢？不是的，這時應該用佛陀教法中的其它法類來教化他們，來令他們獲得相應的佛法利益和法喜。世尊說，你們如果能夠這樣做，就是「隨學如來之法」，就是報佛恩。世尊「三摩諸菩薩摩訶薩頂」殷勤囑託。據此，後世學佛人處理各種法門、各個派別關係的正確態度應該是「於未來世，若有善男子善女人信我所深喜學修之某某法者，當為演說此某某法，使得聞知，為令其人得慧故。若有眾生不信受者，當於如來余深法中示教利喜」。我們應該向經中諸菩薩學習——「時諸菩薩摩訶薩聞佛作是說已，皆大歡喜，遍滿其身，益加恭敬，曲躬低頭，合掌向佛，俱發聲言：如世尊敕，當具奉行！唯然世尊！願不有慮！」「如是三反」。
觀世音菩薩就是隨學如來，為度眾生廣開方便之門的典範。《法華經·觀世音菩薩普門品》中，世尊應無盡意菩薩之發問，廣說觀世音菩薩得名因緣，為眾生說法之種種方便。印光大師有段文字可作歸納：「觀世音菩薩，於無量劫前，久已成佛，號正法明。但以悲心無盡，慈誓莫窮，故復於十方世界，現菩薩及人天凡聖等身，以施無畏，而濟度。普門品所謂應以何身得度者，即現何身而為說法。不但現有情身，即山河，船筏，橋樑，道路，藥草，樹木，樓台，殿閣，亦隨機現。總以離苦得樂，轉危為安為事。凡遇刀兵，水火，惡病，惡獸，冤家對頭，惡鬼，毒蛇，種種危險者，果能至誠稱念南無觀世音菩薩，即可蒙菩薩加被，轉危為安。」（《印光法師文鈔·普勸全球同胞同念觀音聖號啟事》）《大佛頂首楞嚴經卷六·觀世音菩薩耳根圓通章云：「我得佛心，證於究竟。能以種種珍寶，種種供養，十方如來，傍及法界，六道眾生。求妻得妻，求子得子，求三昧得三昧，求長壽得長壽，如是乃至，求大涅槃得大涅槃。」由此可見，觀世音菩薩所行種種方便無非是為眾生「先以欲勾牽，後令入佛智」。如同印光大師說，「佛唯欲眾生超凡入聖，了生脫死。然眾生根機不一，心愿各別。或有眾生求福求壽求財求子等，只要心誠求之，有求必應。此雖是世間法，然接引下根，漸種善根，故亦滿願。」而論佛之本意，「唯以一大事因緣故，出現於世」，就是要令眾生皆同成佛。太虛大師在《法華經講演錄》中對《觀世音菩薩普門品》的意趣有揭示：「為救已發心持是經之眾生，則有《陀羅尼品》。為救未發心持是經之眾生，則有《觀世音菩薩普門品》。良以眾生遭遇災難，受諸苦惱，不易受持是經；若先有本品以為攝受，則可仗佛力，免苦難，終獲得持是經，故此品實為求持是經者之增上緣也。」這可以說是觀世音菩薩的普門方便。
《普門品》中除宣說了普門方便，還展示了觀世音菩薩施捨的另一個特別方便——稱名方便（持名方便）。該品一開始，無盡意菩薩啟問世尊：「觀世音菩薩以何因緣，名觀世音？」世尊告無盡意菩薩：「善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。……以是因緣，名觀世音。」經文中一再宣說稱名，如「稱觀世音菩薩名」、「持是觀世音菩薩名」、「稱其名故」。這就是稱名方便，或說持名方便。
稱名方便是「勝異方便」（蕅益大師語）。禪教律各宗皆奉為日課的《佛說阿彌陀經》開示的就是持名方便：「若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」蕅益大師在《佛說阿彌陀經要解》中說：「名以召德，德不可思議，故名號不可思議；名號不可思議，故使散稱為佛種，執持登不退也。」如《法華經·方便品》中說：「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道。」《觀世音菩薩普門品》中說「受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養」與「受持六十二億恆河沙菩薩名字，復盡形供養飲食、衣服、臥具、醫藥」所獲的福完全一樣，且「百千萬億劫，不可窮盡」。這正是名號功德的生動體現。《佛說阿彌陀經要解》又說：「諸經示淨土行，萬別千差，如觀像、觀想、禮拜、供養、五悔、六念等，一一行成，皆生淨土。唯持名一法，收機最廣，下手最易，故釋迦世尊無問自說，特向大智舍利弗拈出。」「當知執持名號，既簡易直捷，乃至頓至圓，以念念即佛故，不勞觀想，不必參究，當下圓明，無餘無欠，上上根不能逾其閫，下下根亦可臻其域。」稱念名號，無論什麼人，什麼時間，什麼地點，無論是動中還是靜中，均可進行，甚至如典籍記載，連八哥、鸚鵡等也能念。其圓頓如《大佛頂首楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》云：「不假方便，自得心開。如燃香人，身有香氣。此則名曰香光莊嚴。我本因地，以念佛心，入無生忍。今於此界，攝念佛人歸於淨土。佛問圓通，我無選擇，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一！」以稱名方便可「自得心開」「入無生忍」「得三摩地」，不可謂不方便。《文殊般若經》中文殊菩薩教入「一行三昧」之法也是採用持名方便，「欲入一行三昧，應處空閒，舍諸亂意，不取相貌，繫心一佛，專稱名字，隨彼方所，端身正向，能於一佛念念相繼，即是念中能見過去未來現在諸佛。念一佛功德，與念無量佛無二。」《地藏菩薩本願經》中載地藏菩薩為婆羅門女時，欲知亡母投生去處，覺華定自在王如來也是教以持名：「端坐思惟吾之名號，即當知母所生去處。」該經更有專門一品《稱佛名號品》廣宣稱佛名號功德利益。因為稱名方便的「勝異」，故爾觀世音菩薩於普門方便中特開稱名方便，以持名方便助成普門方便，再以普門方便攝客群生受持《法華經》，歸於佛乘。或有善根極成熟，信心成就的眾生亦可單刀直入，直接持稱菩薩名號，證入諸法實相，得大涅槃。觀世音菩薩之持名方便正所謂「更以異方便，助顯第一義」。因此《觀世音普門品》中世尊告敕：「是故眾生皆應受持觀世音菩薩名號。」「是故須常念，念念勿生疑。」
一部《妙法蓮華經》實在是「唯一真實」與「廣大方便」關係的美妙揭示！它啟迪著後世學人應該重視「方便」，廣開「方便」，以方便上求下化，令眾生最終歸於諸佛之境。