牛文啟居士是山西省石樓縣裴溝鄉裴溝村人，生於1916年農曆二月初三日，是一位樸實的農村婦女。但她在山西石樓縣裴溝鄉很有名，因為她確頗有奇異之處。
其一，是她能清晰地記得自己前兩世輪迴轉世的情況，並能分毫不差地敘述。
據她回憶，她第一世是陝西省西安市大雁塔人，男性，名叫周貴才，是販騾販馬大商人，37歲那年去世。
第二世投胎於河南省古洛陽一葉姓官宦人家，名葉文國，順治16年，女扮男裝中過文狀元，在29歲那年誇官到青海省西寧市，後得傷寒而死。
她今生投胎到山西省石樓縣黃石峪村，是她記得的第三世。這一世家窮，沒有讀過書。後來嫁到離娘家五里路的裴溝村。她心靈手巧，剪一手好紙活。中國佛教學會常務理事、《光明日報》、《博覽群書》總編常大林曾拜會老人家。
常大林曾拜會牛居士老人（圖片來源：資料圖）
其二，是她今生沒有上一天學，四書五經卻可熟背如流。因為她前世是文狀元，前世讀的書還記得的緣故。
2010年，我們專程去山西拜見了這位當時已93歲的傳奇人物牛文啟老人。賓主似久別重逢，相見甚歡。天晚了，慈祥的老人吩咐孫子打掃另一孔窯洞，留我們在家住宿。我們雖不想痲煩他們，無奈村里別無旅館，也只好隨緣了。
作者姐妹與牛文啟老人母女合影，後排左一是其女兒。
（圖片來源：資料圖）
作者姐姐與牛文啟老人三輩人合影，後排左一是其孫子。
（圖片來源：資料圖）
我們為什麼千里迢迢來拜訪牛居士？目的想核實來自各渠道的「再生人」信息的真實性。
最初是從一本上世紀八十年代的中功雜誌上知道山西、河南一些「再生人」的事跡，後來從網路得知更多的「再生人」的信息，於是就想對這些事情了解一下，調查其真實性如何。
本人曾學習過中功，曾遇到帶有「靈鴿」的功友等，一些難以科學常識解釋的現象，引起我對人生奧秘的探索興趣。2006年，因為一個奇異的並在後來生活場景中出現的夢境，使我開始接觸《地藏菩薩本願經》，逐步進入佛門。
佛教理論的終極目標，是教育大眾出離「六道輪迴」。「六道」是指人、天、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄六道。每個生命都是因為無明顛倒造作的「業力」，才在六道中輪轉不休，痛苦不堪。畜生、餓鬼、地獄三惡道的痛苦不必說了，而人、天、阿修羅三善道，痛苦雖然比三餓道輕，但同樣存在「八苦」。而且會因為迷惑造惡業，來世可能更加痛苦。佛陀告訴我們，萬法皆空，因果不空。善惡必然有報，三世因果，真實不虛。
如何才能出離輪迴？偉大的教師佛陀，教大眾修學五個方面科目：淨業三福、六和敬、戒定慧、六度、普賢十願。各人可以根據自己的根基和意願進行修學（種因），得到各人希望的果。這些修學的果分別成就人天乘（人、天眾）、小乘羅漢、大乘菩薩、佛等果位。
人天乘的基礎是五戒十善，這也是淨業三福的核心，如果人人按佛陀教誨去做，人間即淨土。按佛陀教誨斷惡修善，得人天福報，可以有美好的人生，但不能出輪迴；如果以真實利益眾生的心積功累德，求生西方淨土，可以出離「六道輪迴」。
我相信因果，覺得佛教理論非常有道理。但理解和相信「六道輪迴」理論一開始卻很困難，而這是修學的重要基礎。對於從國小習科學，心中「無神論」觀念根深蒂固的我們，「六道輪迴」理論實在是太難以理解了。我們都相信眼見為實，人、畜生這二道，我們天天打交道；而天、阿修羅、鬼、地獄四道眾生，我們無法見到，所以很疑惑，這很正常。
「再生人」、以及他們所講的前世記憶是真的嗎？如果這一切是真，我的人生觀就要大大改變了，雖然改變固有觀念往往非常艱難，但如果明知是錯，當然不能讓自己一錯再錯。
千里之行，只為實地考察「再生人」。因為人生短暫，人命珍貴，所以對生命奧秘的探索是最值得關注的。山西張成保、折國娥、牛文啟等，到海南島唐江山、湖南通道侗族自治縣坪陽鄉再生人等報導，我都希望一一核實調查。我願意老老實實做些調查研究，來判斷事情的真假。這也是我不遠千里去拜訪牛文啟和其他記得前世的「再生人」的原因。這就是山西之行的緣起。
終於來到牛文啟老人面前，還住在她的家裡，並在她家住了三天，多麼幸運，我當然要藉此好好了解和觀察了。這三天，我們儘可能多和老人交談，只可惜她能聽懂我們的國語，但我們無法聽懂她的山西裴溝村方言。
天無絕人之路。幸虧老人會寫字，所以我們的直接談話大多是筆談。雖然老人這一生沒有讀過書，但她會寫繁體字，她儘量以孫子的紙筆回答我們的問題。
但她家裡筆墨紙張也很少，所以我們常常需要到村里尋找會講國語，又願意花時間為我們「翻譯」牛文啟老人方言的人，來幫助我們進行交談。當然，此舉也可順便了解村民們如何看待這件事情。
牛文啟老人居住的窯洞，老人平時就和小孫子睡在這個炕上。
（圖片來源：資料圖）
她的孫子偉琪時年十五歲，上中學，功課較重早出晚歸。會講國語的他，晚上回家就常常被我們「抓壯丁」，充當了我們與他奶奶之間交談的「翻譯」。
為什麼老人沒有讀過書卻會寫繁體字呢？老人說，這是她前世讀書的底子。她說，前世書讀得很好，曾中狀元。時間是清朝年間，與范無病同時中的狀元。范是武狀元，自己是文狀元。
她還說，姑表弟讀書較差，自己曾為他替考，死後受到閻王斥責，因是真心幫助表弟，沒有得表弟一分錢，被免予處罰。
有一次老人背誦了一首非常長的偈子——類似詩歌，雖不一定押韻，但言辭古雅，很有哲理，真不是一個沒有受過教育的老太太能夠即興編出來的。
為慎重起見，我們還訪問了老人的鄰居，以及裴溝村的不少村民，甚至包括跑「石樓－裴溝」線路的客運司機等人。聽我們詢問牛文啟前世今生事的真假，人們都異口同聲的說，她娘家距此僅五里路，嫁過來幾十年了，她是個老實人，從不騙人，她所講的事情都是可信的。
人們說，她八歲就開始講前生的事，而且後來她和家人曾按她前世記憶住址去找過她前世在西安、河南的老家，全都找到過，當時社會發展慢，好些地方都還是她記憶中的樣子；老人至今還能講西安、河南省的方言；而她家門口現在還在使用的一個小柴灶，鄰居說，老人家親手造的這個灶的樣式是河南式，這個村里只此一個，樣式非常獨特。
右一、右二分別是老人的鄉親和鄰居。
（圖片來源：資料圖）
為什麼記得前世的人這麼少呢？為什麼我們都不記得自己的前世呢？
按照佛經，這是「隔陰之迷」。佛說「入胎、住胎、出胎」的痛苦太深，把記憶完全喪失了。
南懷瑾先生在講《南禪七日》時講過：神識在入胎時，就像一隻蒼蠅突然進了電風扇一樣，更確切說是進攪拌機，馬上被攪進去並給攪暈了。僅這一關，就能讓我們一般人完全迷失記憶了。
「住胎」：佛在經中，稱住胎時為「胎獄」，和坐監獄一樣受罪。既使前面入胎時沒有迷到，到這裡，悶十個月也給悶迷了。
「出胎」：佛說「如千針刺鮮肉」的痛苦。所以，小孩生出來，皮膚碰到空氣，就如拿千萬把針頭刺扎鮮肉一樣，沒一個不哭的，太痛苦了！
既使是一個人修行得很了不起了，能夠做到入胎、住胎不迷，但是到了「出胎」這一關非迷不可。能夠出胎不迷者，那真是證果的大阿羅漢，乘願再來的佛、菩薩、聖人了。
除非「奪舍」。所謂奪舍，就是奪了別人的房舍——肉身去住。
南懷瑾先生在講《我說參同契》一書中，說道家和密宗有一種功夫叫作奪舍，就是把自已的神識進入剛死的嬰兒的體內。能夠奪舍的人，一般有較高的修為，並且功行和道德也是很高的，為了不再轉世被迷（隔陰之迷），他是借個身體繼續再來修煉，所以他們是出胎不迷。南懷瑾先生說：「如果道德不夠，幹這個，會犯天條的。」
牛文啟老人對多次轉世投胎經歷，前後158年的事情記得很清楚。
根據「隔陰之迷」理論，我認為，牛文啟做騾馬商人以及高官之前的某個前世，一定有很高的修煉水平。否則無法解釋她這三世158年間的轉世記憶。從她自述發願為村里修觀世音菩薩廟多活了不少年來看，可見一斑。
她說今生的壽命本來是25歲，因發願要為裴溝村修觀世音寺廟，沒有資金，一直活到88歲，才將觀世音廟修起開光。她說修寺院的目的是讓觀世音菩薩的形象留在人間，讓大家知道真有輪迴，真有菩薩，不要做壞事。之後她說不再來人間了。
在偏僻鄉村，拜訪這樣一位老人，聽她講述她的前世經歷，看見沒有讀過書的她寫繁體字，背誦子（經史子集？）等，真是非常不可思議，覺得就象是佛陀在面前，給我宣講法界的真實性一樣的震撼。也對經上「一切有為法如夢幻泡影，如露亦如電，應做如是觀」的教導，有了一點感受。
回四川後，我曾上網查資料，清順治16年是哪年？那年的狀元是否范無病？但最後沒有查到確切資料。不知道是否是老人的方言翻譯失誤？比如把「解元」誤為「狀元」？還是時間記憶有誤？這個就需要有條件的同修們努力去揭開這個謎底了。
和老人三天近距離相處，感覺她非常淳樸善良，的確不可能為此騙人。而且她多年堅持講述這個前世今生故事，也沒有從中得到什麼好處，還是一直堅持講述這個同樣的故事。
相處三天，這位老人的善良真誠，給我們很深印象。她曾於2007年皈依佛門。下圖是她的皈依證，法名「妙文」，真是非常確切。
老人的皈依證（圖片來源：資料圖）
當我們離開牛文啟老人家時，彼此都有些依依不捨。老人已經93歲了，再見是何時呢？老人送了我們一些美麗的剪紙，是她憑一把剪刀剪出的。上圖的這隻通人性的黃狗送了我們很遠，我們一再吩咐它快回去，才乖乖地坐在山坡上目送我們。我們對它念了許多「往生咒」，希望它來世得人身，聞佛法，速出輪迴！
和這位老人分別後，我們還曾拜訪了山西另外兩位知道自己前世的「再生人」，這些有益的經歷就不在這裡敘述了。很有意思的是，許多山西農村老鄉對我們千里迢迢，只為搞清楚是否有輪迴感到很不理解，他們覺得這是在正常不過的事情，老鄉們說，他們周圍這種事情非常多。這些」再生人「還不是和普通人一樣過日子，沒有意思。我們一再要求告訴我們某某再生人地址時，老鄉通常不願意，即使最後說了，也一再叮囑「可不要對他說是我告訴你的啊」因為這些再生人即使知道自己的前世，但往往沒有能夠象牛居士一樣繼續念佛修行，他們生活在普通人中，由於知曉前世糾葛，有時候會多一重普通人難以理解的困惑，比如折國娥前世的兒子當時40多歲，卻要喊年僅30多歲又是女子的折為「爹」，面對許多人奇異的眼光，可知他們內心承受的壓力，這也是他們不欲為人知曉的原因之一吧，他們通常不願意因此被人打擾。但我們的拜訪還是很有收穫，知道了這些事情原來是真實不虛的。
在我們拜訪的「再生人」中，牛文啟老人是對我們最慈悲的一位。初次見面，我們對她並沒有陌生感，很自然的就稱呼她「老姨」。後來她說某個前世曾與我們母親做姊妹，原來這聲「老姨」的稱謂，前因如此！
山西之行的結論是：六道輪迴是真實不虛的。
回川後，我們曾想再去山西看望牛文啟老人，但在2012年暑假將盡驚聞噩耗，她兒子全德告知我們，老人家於農曆七月二十九日去世。她兒子說，老人去世時什麼都知道，並且知道自己將於七月二十九日去世。聽聞此言，悲傷時又有些欣慰，想來素有修持的老人當歸淨土。感念老人恩德，其後我們曾在四川的彭州、樂至等地多處寺院為老人立往生牌位超度，並將自己誦經念佛功德回向老人，希望她往生西方淨土蓮品增上！
在我的母親之外，牛文啟老人是於我法身慧命最有大恩的恩人，是在紅塵中度我的菩薩。
她以我親見共處的首位「再生人」身份，為我們現身說法，證明了佛法的真實性，對我的巨大震撼，不亞於親在釋迦牟尼佛的法座前聽聞妙法。