一、釋題
凡講經,先釋題。題者,所以標一經的概要,以顯示其和他經的分別。
本經經題共六字,分三段講:首講『佛說』,次釋『無量壽』,再次解『經』字。前二系別題,後一為通題。
佛者,覺義,自覺覺人,覺行圓滿,是謂之『佛』。簡異凡夫不自覺,二乘不覺他,菩薩屬分覺,惟此無上正遍知者才得稱為『佛』。換句話說,佛就是徹底覺悟人生真義,又能喚醒別人去覺悟人生真義的『先知先覺』者。說即口音宣演。此『佛說』者,系能說人,即本師釋迦牟尼佛金口宣說也。
無量壽者,是指所說之佛,即極樂世界阿彌陀佛之異譯也。此經內容,宣說無量壽佛所行、所成,及所攝化。言『所行』者,宣說無量壽佛因地所發四十八願,及其經歷無央數劫,積功累德之大行;次『所成』者,說彼佛今所成就法身莊嚴與淨土莊嚴之果;次言『所攝』者,彼佛普攝十方有緣眾生,同生彼國,住正定聚之利益。經題但標『佛說無量壽』者,乃舉正報以收依報,標化主以包徒眾也。經中佛說:『吾今為諸眾生,說此經法,令見無量壽佛,及其國土一切所有。所當為者,皆可求之。』又雲:『其有眾生,值斯經者,隨意所願,皆可得度。』可見此經法門之方便與究竟也。
又無量壽者,即吾人當前一念之心性。過去無始,未來無終,所謂『豎窮三際』,故號無量壽;又其能歷劫不壞,體同虛空,所謂『橫遍十虛』,故亦號無量光。舉此無量光壽,即一真法界本體現前矣!因當體即是,心佛眾生,三無差別故。
經者,貫串義,梵語修多羅,此翻為『線』,謂以文綴義,猶如以線串華也。又常、法二義,《文心》雲:『聖賢彝訓曰經。』即無論經歷多久時間,世物可變遷,而大聖所說的道理,不可改易,天下古今之人,都得用作軌則。
二、辨體
前既釋名,此當辨體,蓋名者實之賓,既有其名,必有其實,故次當辨體。體者,實體,即一經之主體也。
本經既以無量壽標名,亦即以具不老長壽之德的『泥洹』為體。經中佛言:『今我於此世作佛,演說經法,宣布道教......度未度者,決定生死泥洹之道。』又言:『今我於此世間作佛,處於五惡、五痛、五燒之中,為最劇苦。教化群生,令舍五惡,令去五痛,令離五燒,降化其意,令持五善,獲其福德,度世長壽,泥洹之道。』是則此經以『泥洹』為主體,當無疑義。
夫泥洹者,實相之別號。《智度論》雲:『諸法實相是涅槃城(按涅槃即泥洹之異譯),城有三門,空、無相、無作。』而實相者,無相無不相,相而無相也。欲明教體,當觀法性。法性也者,不生不滅,不斷不常,心亦強名,土於何寄。然非心非土,而即土即心,取捨俱捐,見聞絕待,豈可橫生計較,妄說是非,略標四義,以究法源:一者自他不二義,二者性相不二義,三者因果不二義,四者生佛不二義。自他不二義者,諸佛法身,遍周沙界,全自全他,不相違礙故。性相不二義者,《大乘起信論》雲:『從本已來,色心不二,以色性即智故,色體無形,說名智身;以智性即色故,說名法身遍一切處。所現之色無有分齊,隨心能示十方世界無量菩薩,無量報身,無量莊嚴。各各差別,皆無分齊,而不相妨也。』因果不二者,此經言法藏比丘方發願已,空中贊言:必成無上正覺。又言眾生一念念佛,則是具足無上功德。當知因賅果海,果徹因源,還同法華,初發心時,即成正覺,以法性中,因果不異故,究竟不可得故。
複次,涅槃境界,具常樂我淨四德,妙難思議,為出世聖人修證之極果。本經多處於暢談法相之後,必會歸法性。然則所謂安養世界種種事相莊嚴者,無非涅槃自性之莊嚴,佛特為方便巧說已也。
三、明宗
宗者,宗趣,當部所崇曰宗,宗之所歸曰趣。淺言之,即依體起修之重要方法也。既已辨體,若無方法起修,仍屬空名,怎能入道?故顯體之後,即須明宗。
本經以『發菩提心,專念彼佛,回向求願往生』為宗趣。由以行人發心求大菩提,修菩薩道,故得聞十方諸佛名號,因得聞無量壽佛殊勝威神之力,乃專念彼佛,求願往生彼國,成佛度生。故本經要旨,亦可以一『願』字概括了。
淨土資糧,信願行三,『願』實為它的樞紐。因為有信無願,則信為虛信;行而無願,則行是枉行。信而發願,是謂真信佛語;行依願行,才得功不唐捐。尤須注意者,如行而無願,縱然念到一心,亦不得往生;行而有願,則能念到一心,固可上品往生,即或散心念佛,亦可乘願往生,不過品位不高而已。蕅益大師雲:『得生與否,全由信願之有無;品位高下,全由持名之深淺。』亦即此意。願和行的關係猶如舟之與舵,舟若無舵,則泛乎中流,永不得到岸。修行若無願,則輪轉六道,難望生西。蓮邦雖大,彌陀雖慈,終不能將無願生西者,強行拉夫去也。
又願為信之原動力,何以故?求生西方之願果懇切,則念佛之行必猛;念佛之行猛,則自必依教奉行,發菩提心。此經敷演無量壽佛因地殊勝之願行,及今果地之莊嚴成就,豈非欲以無量壽佛普攝眾生殊勝願行為因,逗引眾生髮求生彼國之願為緣,『二憶念深,如是乃至從生至生,同於形影,不相乖異。』能得一心者固可往生,乃至一念求生者亦決定得生。如此殊勝法門何可比倫!
四、論用
用者功用,論用即討論依經所言,修行所得之最大功用也。
本經以『帶業往生,住正定聚』為力用。什麼叫業?即善惡等行所留印象於識田中,遇緣能起現行者。古德雲:『萬般帶不去,唯有業隨身。』吾人從無始生死已來,因無明蓋覆真如,於是造業多端。《地藏經》所謂:『舉心動念,無非是業』,其造業之多且久,可以想像。若業有體相的話,盡虛空不能容納。今以專念無量壽佛,一心求生安養故,只此一念勇猛精進,壓倒眾業,臨命終時,蒙佛接引,帶業往生,一生成辦。較諸餘門學道專靠自力,破一分無明,證一分法身,無明破盡,方稱功圓者,其難易之分,真是『懸隔天壤』了。
本經中雲:『其有眾生,生彼國者,皆悉住於正定之聚。』原來人有三聚,此三聚義,大小乘立論稍分軒輊。《俱舍論》雲:『正邪不定聚,聖造無間余』,依丁福保氏《佛學大辭典》釋雲:『預流向已上之聖者為正定聚,造五無間業者為邪定聚,在此二者中間修七方便之行者,為不定聚。』是為小乘人之說法。若大乘如《摩訶衍論》,則說:『十聖為正定聚,三賢為不定聚,自余之凡夫為邪定聚。』經中既雲:『生彼國者,皆悉住於正定之聚。』則是不論大小乘行人,只要一生彼國,便住正定之聚,因彼國無邪定及不定聚故也。
五、判教
教者教相,判是判別,所以判斷一經之大小權實的教相,使行人知所取捨,依教奉行。
本經部屬大乘方等教攝,按二藏分,歸菩薩藏收。化儀分之,此屬頓教。敷陳如次:
原來天台智者大師,將如來一代聖教,依其生起次第,分為五時說法。一華嚴時,喻如從牛出乳。二阿含時,喻從乳出酪。三方等時,即說《維摩》、《大集》、《楞嚴》、《十六觀》,及此經之時,此期說教,彈偏斥小,嘆大褒圓,使聲聞人等舍小求大,喻如從酪出生酥。四般若時,喻如從生酥出熟酥。五法華時,喻如從熟酥出醍醐上味。據此,故知本經屬方等教攝。
《地持》雲:『佛為聲聞菩薩行出苦道,說修多羅。結集經者集為二藏,以說聲聞所行,為聲聞藏;說菩薩行,為菩薩藏。』真歇了禪師〈淨土說〉雲:『念佛法門,徑路修行,正按大藏,接上上器,傍引中下之機。』今此經者,淨宗根本經,正接引上上器之大法,二藏分類,當屬菩薩藏收。
隋朝慧遠大師本經《義疏》雲:『此經正為凡夫人中厭畏生死,求正定者,教令發心,生於淨土,不從大小,故知是頓。』將此一經,判為頓教,堪稱千古定論。