有個時候，佛陀在拘薩羅游化，來到孫陀利河叢林邊，有個婆羅門住在孫陀利河邊。看見佛陀來了，就過來頂禮佛陀，之後婆羅門問佛陀：「世尊，您想到孫陀利河裡洗浴嗎?」佛陀說：「你問我是不是想到孫陀利河裡洗浴，這個河水與其他地方的河水有什麼不同嗎?」
婆羅門回答道：「孫陀利河水當然與其他普通的河水不同，孫陀利河水可以讓洗浴後的人得到吉祥快樂，並能讓洗浴的人清淨解脫，除去一切罪惡。」
這時，佛陀說到：「在孫陀利河，婆休多河，伽耶薩羅河洗浴不能除去罪惡，不能讓洗浴的人清淨。很多愚痴的人經常在孫陀利河，婆休多河，伽耶薩羅河洗浴以為能夠除去他們以前所做的一切罪業。真正眾善奉行，斷除一切惡的清淨人，不用在河水中洗浴以此來除去罪業。因為一切都是清淨的行為，所以也不需要為清淨的行為反省懺悔!
清淨是因為自己的行為是清淨的，是因為不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。不殺生是不殺傷生命;不偷盜是不盜取別人的財物;不邪淫是不作夫婦以外的淫事;不妄語是不說欺誑騙人的話;不飲酒是不喝和不吃含有痲醉性的酒類及藥物，由此不冒犯傷害別人，也讓自己受到保護不被他人冒犯傷害;布施供養則可以除去心中的吝嗇和貪婪，這些行為才能除去心中的污垢，就如同洗浴除去身上的污垢一樣。
對於一切的眾生經常生起慈悲心，慈愛眾生並給與快樂，同感其苦，憐憫眾生，並拔除其苦，這樣就如同打一桶井水上來把自己污垢的身體洗浴乾淨!內心的自在清淨，不是依靠外在的河水來洗乾淨的!身體上的污垢，可以用清水來洗乾淨，但是卻無法讓內心清淨無染。
這時，婆羅門聽到佛陀的說法，頓然開悟，他再次頂禮佛陀，歡喜隨喜後離開。