為什麼必須要讀《論語》呢?因為《論語》是最好的古代經典，它講述了為人的基本準則。儘管完成於2500年前，《論語》卻超越了世代和體制的差別，書中講述的處世之道和思想等歷久彌新
《論語》的確是有這樣的力量。
二戰後，聯合國軍隊司令官麥克亞瑟來到日本，和當時的首相吉田茂往來甚密。麥克亞瑟的父親也是將軍，曾在20世紀初來到日本。他常常對麥克亞瑟感嘆那時候接觸過的日本將軍許多都是出眾的人物。但是麥克亞瑟自己親自和日本軍官們一接觸，發現並非如父親所講的那樣。他就問吉田首相這究竟是為什麼。吉田首相是這樣回答的：「明治的許多將軍們都是學習古典作品，所以懂得人所應該具有的操守。昭和的將軍們就並非如此了。」
學者中村正直和福澤諭吉一樣，都對明治時期的青年產生過巨大影響。中村正直48歲時被選為東京學士院創立委員(適逢東京學士院創立之時)。此時，他在東京學士院雜誌發表過3篇論文，其中一篇題為《四書「素讀」論》。在這篇論文中，他首先講述了自己從幼稚園時期開始接受的「素讀」教育：3歲開始學習「素讀」，從《大學》開始，讀了《中庸》《論語》《孟子》。讀完四書後又讀五經，還開始學習唐詩選。10歲時他在「學問所」參加了「素讀」考試，成績為甲等，作為獎勵獲得3塊白銀。10歲就能夠參加這種考試是昌平學院(東京大學前身)自成立以來從未有過的事情，一時被傳為美談。
正直還寫道，自己35歲時去英國倫敦留學。因為一直練習「素讀」的緣故，記起英語來特別輕鬆。那時候正直每天早晨5點起床，朗讀背誦唐宋八家文、《左傳》和《史記》等。明治維新以後，隨著西洋音樂開始流行，漢字「素讀」幾乎完全被遺忘，學生們唯攙雜著假名的課本，學習變成以意義理解為主。這真讓人遺憾。