餓鬼道的痛苦，是因欲望不得滿足而引起。由於饑渴冷熱和疲憊恐懼所出生的劇烈痛苦，是他們必須要忍受的。一般而言，在經典中談到大約有三十六種型態的惡鬼道，可以分為二類：隱住餓鬼，空游餓鬼。隱住餓鬼分三：外障餓鬼、內障餓鬼、特障餓鬼。
1.外障餓鬼
他們出生在儘是沙石且完全缺水的地方，百千年不聞水名，饑渴特甚，裸露無衣。嘴和喉嚨如針眼一般細小，四肢細得像草梗，胃口卻巨大，毛髮肌膚乾燥枯癟。他們偶見河流，走到跟前，就變為熱沙。看到花果，走近後都變成枯枝。即使偶然發現些微劣的食物，這些食物也都被很多比他們更有力者保護著。有力者帶著武器，以不同的方式來虐待餓鬼們，他們遭受著身心的煎熬。即使是夏季的衣晚，見到月亮，就如白晝的烈日，無絲毫涼感;冬季白天見太陽，卻如見到月亮，無有溫暖，只有受寒冷之苦。
2.內障餓鬼
他們的喉嚨細如針眼，胃卻巨大。即使他們喝下整個大海里的水，這些水也不會進入食道，而是被他呼吸的毒素弄乾。最痛苦的是，經過奮力尋求，他們偶獲了一滴黏液，吃進去，到咽喉就變成烈火，七孔生煙，苦勝於前。若故意以陳腐物或劣質物供佛者，必墮此道。貪心重，而對三寶無舍心者，也感此報。
3.特障餓鬼
略似孤獨地獄。當他們吞下食物時，就馬上燃成大火，火舌就從他們的口鼻冒出來，他們發出慘厲可怕的慘叫。他們經歷多次吃熱沙的苦痛。互相為食物而爭戰，並吃食他們喉嚨上腫瘤流出的膿血。對於所有的餓鬼道眾生而言，即使是夏天的月光也會帶來炎熱，冬天的陽光則帶來寒冷。他們接近結滿果實的果樹或大河時，即使只是以渴望的眼光來注視，這一切就乾枯掉了。他們的壽命不定，有的可以活長達好幾萬年。餓鬼道眾生活五百年，在那裡一天相當於人間一個月。如果換算成人間歲月，他們的壽命就是一萬五千年。餓鬼道的苦痛是執著貪吝所引起的果報。
4.空中精怪妖魔
也歸到餓鬼類。由於煩惱三毒熾盛，故感此果報。或者因故慘死，七日後復現惡相，欲尋替身，不知自己的苦別人不能替他承受，反而增加自己的罪業。於此類鬼有用惡咒，或燒金剛火壇降伏之，他侗則頭裂身碎。他們長客群苦，故對它們不宜修降伏法制伏，當以慈悲心來度脫。
《聖道指歸》39~40頁