佛陀的教育佛教是現在世界上的叄大宗教之一， 佛教的創始者釋迦牟尼佛陀，也就順理成章地被稱為宗教家。
其實，釋迦牟尼佛陀正如孔子，一生盡瘁於教育，是古今人類的導師。所以，與其稱釋迦牟尼佛陀為宗教家，不如稱他為教育家，來得更為恰當。
釋迦牟尼佛陀所施行的教育，有二大原則：一為契真理，二為協時機，契真理為所施的教育，必符合諸法的實相，這是佛陀教育的本質;協時機為所施的教育，必適合大眾的程度，這是佛陀教育的作用。佛陀一生所施的教育，因對象不一，故其教育的內容，也有深淺之別，但其目標還是一致的，所以說：「歸元無二路，方便有多門。」
這位生於二千五百年前，印度文明古國的大教育家，是內本其所證悟的真知灼見，外冶印度古代各種的學術思想，來施行他的教育。所以稱佛陀為一位教育家，的確是名副其實的。
教育的目的
佛陀本來是一位王子，因他聰穎過人，所以對教育的要求特別高，他從小就開始受教育，到了青年時代，已博通了各種高深的學問，而且對於武術，也有精湛的造詣，但是他覺得這些學識，都不能令他安身立命，於是，他離開了王宮，出家去過尋師問道的生活，先後拜訪了好多位當時印度有名的大宗教師，跟隨他們學習，雖已學通了他們的學識，但仍不能滿足他對教育的需求;最後，他在菩提迦耶的一棵菩提樹下面深入禪定。在一天晚上黎明之前，天上明星閃爍的剎那，他豁然大覺大悟起來，突破了人生宇宙的大秘密，發現一切眾生，皆有佛性。從此，他對人生的實相與宇宙的真理，瞭如指掌。這時，才得到真正的安身立命，滿足他最高的需求。
佛陀覺悟以後，到處弘揚佛法，施行覺悟的教育，把自己所覺悟的真理，宣示出來，使接受他的教育的人，也能得到覺悟。所以佛陀的教育，是一種覺悟的教育。
人生有種種痛苦的逼迫，這都是由於我們內心的種種煩惱，驅使我們去造業，遂致有種種痛苦的產生;而煩惱之起，起於無明。什麼叫做無明呢?無明就是不覺——不覺悟人生的實相，不覺悟自己不受痛苦的本來面目——佛性。如果聽聞了佛法，接受佛陀覺悟的教育，依照佛陀所指示的修養方法去實踐，最後獲得了覺悟，便能斷惑證真，離苦得樂，這是佛陀教育的目的。
教育的類別
佛陀教育的目的，雖然只有一個，可是人類的個性與志趣，卻是千差萬別的，佛陀為了要「隨機施教，應病與藥」，也就開示了各種不同的佛法，把個性與志趣不同的人類，分門別類地施以適當的教育：
有一種人，相信因果，知道我們的生命是長遠的，有前生，也有後世;而我們現在的一切行為，一定會影響於將來的，因而要爭取將來優裕美滿的生活，佛陀為了要適應這種類型學生的需求，就施以「五戒」、「十善」等人天乘法的教育。
另有一種人，進一步的明白優裕美滿的生活，並不能持久，而生老病死的種種痛苦，卻是時時在緊逼著我們，因而對人世生起了厭離心，要求解脫生死的痛苦，佛陀為了要適應這種類型學生的需求，就施以「四諦」、「十二因緣」等聲聞乘法的教育。
還有一種人，了解到人生宇宙是相依互存的，人人與我都有密切的關係，因而發願捨己為人，自利利他，自救救人，希望一切眾生都能得到解脫。佛陀為了要適應這種類型學生的需求，就施以「六度」、「四攝」等菩薩乘法的教育。
這叄種類型的教育，是由淺至深，由低至高，循序漸進的，恰如現在世界各國所推行的普通教育，由國小而中學，由中學而大學一般。佛陀的教育一、人天乘法——國小二、聲聞乘法——中學。
菩薩乘法
教育是要講成績、講效果的。有成績有效果的教育，才是成功的教育;反之，便是失敗的教育，佛陀施行的教育，特別注重這一點;所以，凡是經過佛陀教育的人，不論他本來有什麼壞行為壞習慣，一切佛陀教育的薰陶，無不改惡從善。
當佛陀在世時，常常召開檢討會，讓學生們自由坦白報告 各人的功過得失，以便檢討各人學習的成績與效果。
有一次，在檢討會中，有個學生名叫須陀的站起來說：「我從前是個守財奴，視財如命，自從接受佛陀的教育後，完全改變了，我拿財物布施給人，雖然家財一天天的減少，但我的心情卻一天天的愉快起來!為什麼我會這樣樂善好施呢?因為我受了佛陀因果報應的教育，知道種善因必獲善果，為了爭取將來優裕美滿的生活，我很願意這樣做。」
接著，又有一個學生名叫阿迦達的，也站起來說：「我從前膽子小又怕苦，自從接受佛陀的教育後，完全改變了，我單獨一個人，到深山裡去修行，天冷我不畏，毒蛇猛獸也不怕，肚子餓了，采些野菜充飢。我所以要這樣勤苦修行，是因為聽了佛法，了解人世無常，生死迫切，對人世生起了厭離心，所以放下一切，修習禪定。」
最後站起來的，是個斷了一隻手臂的學生，名叫旃陀，他說：「我自接受佛陀的教育以來，一面自修佛法，一面積極利人;有一次，鄉村里發生水災，房屋被水淹沒，人死很多，我坐在一隻大木盆里，隨水漂流到鄰村去，就在那裡發動勸募食物，救濟災民;當施賑時，災民既多，擠著搶食，我在人群中，被擠斷了一隻手臂;但我那時神情興奮，只顧分發食物給災民，竟然忘記了自身的痛苦。我為什麼要這樣做呢?因我聽了佛法，了解到人生相依互存的道理，所以願意捨己為人。」
上面這叄個學生，剛好代表著叄種類型的學生：第一個須陀樂善好施，代表受佛陀「五戒」、「十善」等人天乘法教育的學生;第二個阿迦達勤苦修行，代表受佛陀「四諦」、「十二因緣」等聲聞乘法教育的學生;第叄個旃陀捨己為人，代表受佛陀「六度」、「四攝」等菩薩乘法教育的學生。從他們坦白的報告中，我們可以看到他們接受佛陀教育後的態度，跟從前作了一百八十度的轉變;由此，可以證明佛陀教育的成功。
佛陀自從叄十歲成道以後，一離開菩提迦耶，就席不暇暖地去推行其覺悟的教育，四十九年如一日;凡是受他教育的學生，都深深地受到感化，而畢生信受奉行;他的學生，從國王、后妃、大臣、以至平民、乞丐、奴隸，應有盡有，遍布於社會上的每一個階層。至於他實施教育的場所，概括地說，也可以分為三類：
一、精舍說法——佛陀成道後不久，就到中印度的摩竭陀國。頻婆娑羅王在王舍城的迦蘭陀竹林中，建築了一座有十六個大院七十二間大禮堂的竹林精舍，給佛陀說法。後來，薩羅國的給孤獨長者和只陀太子合建了一座堂皇華麗的只園精舍，請佛陀說法;所以佛陀四五九年施行教育期間，常在王舍城與舍衛城之間來往，而竹林精舍與只園精舍，遂並成為佛陀主要的教育場所了。此外，佛陀也曾在其他地方的精舍說法。
二、應供開示——受佛陀教育的人，各階層都有，他們常請佛陀到家裡去應供，飯後開示佛理，給全家的人聽，很多人因此而皈依佛陀，棄惡從善。例如：耶舍的父親請佛陀到家裡去應供，耶舍的母親聽佛陀的開示後，皈依佛陀，做個在家學佛的女居士;給孤獨長者有個媳婦，叫做玉耶，自恃美麗而驕傲，瞧不起公婆和家裡的人，有一次，佛陀在也家裡應供後，對她開示：「佼美的容貌，只是外表美;而端正的心行，才是內在美;真正的美人，必須內外俱美……」玉耶聽了，心中的驕傲頓消，皈依佛陀，做個克盡婦道的在家弟子。類此，在信徒的家裡開示，受這種教育而行善的學生，多到不勝枚舉。
三、民間布教——佛陀成道後，在四十九年施行教育期間，除在精舍說法之外，也常深入民間，在恆河兩岸的各城市、各鄉村布教;並派他的弟子，到各處弘法。當時印度的社會，階級制度非常嚴格，最低層的奴隸階級，是沒有受教育的機會的;可是佛陀提倡佛性平等，打破階級制度，尊貴的王族與低賤的奴隸，同樣可以學習佛法，受佛陀的教育。佛陀的教育是大眾化的，他自己所覺悟的真理，雖然很深，但是他能夠深入淺出，引用民間的故事，及作種種的譬喻，予以開導，所以各階層的人民，都能接受他的教育。
上述精舍說法，應供開示和民間布教的教育，類似現代的學校教育，親職教育和社會教育。
佛陀一、精舍說法——學校教育二、應供開示——親職教育三、民間布教——社會教育現代叄種教育。
生在二千五百年前的佛陀，他所推行的普遍教育，已經注意到學校、家庭和社會教育，必須兼行並重，這不能不說他是一位先知先覺的大教育家了。