八苦是什麼呢?八苦，師父在講經的時候，也是經常提到這個八苦，讓我們引以為戒。人生的八苦出自《大涅槃經》，這八苦是：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。生苦我們都已經沒有感覺了，在人出生之際，我們出生的時候，通過母親狹窄的產道，佛在經中說，就像夾山地獄一樣，苦不堪言，脫離母親以後，皮肉特別的稚嫩，然後被風一刮，就像風刀地獄一樣，刮在嬰兒的皮膚上，還有被接生的護士捏來捏去的，也是像地獄的痛苦一樣，就像鞭子抽打在身上一樣，所以嬰兒出生的時候都是大哭的，就是他們要受這些苦的，這是生苦。老子曰：「吾之大患，為吾有身，及吾無身，何患之有」。一般人以為生是可喜可賀的，人生痛苦的根源，就都是由於這個生而起的，因為這個生，我們這一世的痛苦就開始了，這是生苦。
老苦就是我們出生以後，發育成長，身體健壯，逐漸的進入老年，生理的機能逐漸的衰退。師父現在四十多歲都有這種感觸了，前十年的時候，來到我們青縣的時候，一天干十幾個小時的工作沒有問題的，大家現在看到外面的綠化，這些樹，都是師父當時剛來的時候親手種的，就這麼一大片，當時沒有感覺到累，到現在乾一點活，就感覺到幾天歇不過來，這都是身體逐漸的衰退，再往後，年齡再大一點，進入老年期的時候，腰酸背痛腿抽緊，這是昂立一號的廣告，繼而風濕病都開始發作了，尤其是現在社會老年人的子女，獨生子女，工作壓力都大，都遠離自己的父母，老病孤獨，孤苦，雖說有兒女，但也是孤苦無依無靠。對於我們在座的老菩薩來說，對於這些女人來說，更是一種殘酷，昔日的沉魚落雁之容，而今卻是雞皮鶴髮，老態龍鍾。師父從你們的神態當中，還能看到你們年輕時候的英姿颯爽，但是現在卻是老態龍鍾，那種心理上青春消逝的痛苦，更超過了生理上的痛苦，要不我們現在化妝品怎麼賣的那麼好的，我們好多居士一個月的消費，三分之一都用在化妝品上了，就是因為怕自己老態龍鍾，這個是心理上的恐懼，用這種外在的物質，來消除我們內心的恐懼。其實你追求的是一種錯，像師父這樣念佛，越念皮膚越好，面色越好，臉越亮，什麼原因?我們清淨的本性顯露出來了，你的心態好，你的各個機能都特別好，如果你不去從內心求，去從外在找，你永遠找不著一個答案，這是老苦。
病苦呢，我們人從呱呱墜地之日起，就和病苦結下了不解之緣。像兒童時期的天花、痳疹、水痘、腦炎，這個師父是最深有體會的，師父給大家講過，師父就是大難不死，有沒有後福，師父好好的講經肯定就有後福。在我小的時候出疹子，七八個月的時候，家裡的小骨灰盒都給打好了，小棺材都給打好了，準備都給扔了，誰知道晚上肚皮動了一下子，我母親就趕緊求護士趕緊搶救，護士這個時候就說我母親，是不是想孩子想迷了，出現錯覺了，我母親就求護士，等天亮以後護士照著肚皮拍拍，真有動靜了，趕緊又拉到別的比較大一點的醫院去搶救，留住了師父為利益眾生、弘法利生的命，看這個樣子，這個命不是為了自己活著，而是為了眾生。這個是病苦，是我們兒童經常面對的病苦，到了成年人的時候，高血壓、糖尿病、胃潰瘍，以至於老年的癌症、心臟病、風濕痛等等，都在威脅著人身的健康。師父說的都是最最基本的病苦，一點都不過的，師父談到這個病苦，師父自身就有好幾種，我們每天就要在這種煎熬當中，在這種病苦當中在煎熬著。原來我的心臟非常好，肺活量特別好，從做了這十幾年的住持以後，每天操心，要面對種種的壓力，外界的壓力，還有自身弘法的願望的壓力，現在心臟也不是太好。我們每天都受著這種病苦的折磨，由於現在人的欲望越來越高，社會競爭越來越激烈，這個精神焦慮所導致的神經衰弱，這種精神分裂、抑鬱，現在抑鬱症為什麼多?就是壓力大，而且抑鬱症容易發生在什麼樣的人身上?就是沒有信仰，突然有了錢了，自己空虛了，不知道該幹什麼了，找不著目標了，沒有奮鬥的心了，出現妄想、抑鬱症，這直接導致出現錯覺，自身痛苦，家庭跟著痛苦，這個就是病苦。
第四個死苦，這個是有生必有死的，誰也逃脫不了的。從秦始皇那個時候，就開始尋找不死的靈丹妙藥，但是還是這樣，在相上所求，永遠沒有結果。因為一切法皆是因緣和合而生的，既然是因緣和合而生，它沒有本體，有合就必有生，有合就必有滅。因緣和合，也有因緣分散、分裂的時候，所以人死，也是必然現象。我們平時說，我難受的要死，這說明這個死是最難受的，佛在經中跟我們說，人在死的時候，就像活的烏龜，被人把肉從殼裡直接給挖出來，就像活的牛，牛活的時候把皮給它扒下來，這是非常痛苦的。我們現在喝的這種阿膠，師父沒有喝過，阿膠就是驢，活的時候抽鞭子，然後澆冷水，叫它的血都凝聚起來，再凍他，活活的把皮扒下來，再熬，這是師父在網上看的，這是世上比較殘忍的食品。我們看，這是我們死的時候將要受到的苦，四大分離這種痛苦，這是死帶給我們的苦，這是我們身體上的，還有我們心靈上的，有的人壯志未酬身先死，願望還沒有完成，帶著遺憾離開這個世界。我們下一世要想再做人很難的，佛也給我們做過比喻，就像從須彌山上穿下一顆線，正好穿到山下一根針的針眼裡面去，就這麼難，機率能有多少?所以我們一定要珍惜生命，來完成我們的道業，來回歸我們的自性。借著我們這一世的身體，來恢復我們的佛性，找到我們本來的面目，別自己去虛度光陰、虛度年華。還有，這個死，像我們人離開世間的時候，這一輩子的創業，一輩子的名譽、地位、權勢、財富以及妻子兒女等，一想到都與自己沒有關係了，會非常的不甘心。師父就遇到這麼一個居士，他們確實是對自己的痛苦放得下，他不怕，他說師父，我最放不下的，就是我的兒女和我的父母，他說我要走了，我最放不下的就是我的兒女和父母，師父就寬慰他，你好好的念佛，求生淨土，到了極樂世界，你會比你現在，更能、更好的照顧到你的父母和你的兒女。因為到那時候，你有神通、你有智慧、你有正能量，更好的在冥冥之中去照顧好他們，真的就是這樣。我感覺到，從我母親往生以後，我親眼見到我母親的往生，不是我們現在社會上說的迷迷惑惑的(往生)，(要)見到阿彌陀佛親自來接引，不是師父自己見到的，是所有在場眼能看見的人都看到了。師父知道，從我母親往生以後，我修學要是懈怠一點，我都能感覺到我母親在鞭策我，甚至在我夢境當中，她都非常用嚴厲的手法告誡我，一定要精進，不忘初願，所以這就是往生的這些菩薩們，給我們帶來的這種能量。我們現在不是說人沒有生死，一定要把生死看明白，我們只是這一期生命的結束，但是又是下一世的生，下一世想生的怎麼樣，你想有一個華麗的轉身，這個華麗的轉身在哪裡?就在我們佛法當中。我們都說華麗的轉身，換下這一身臭皮囊，我們換成萬億紫磨真金色身，而且是無量壽、無量光，這就是我們華麗的轉身。這是死苦，我們從這知道我們怎麼去面對。
第五個是愛別離苦，古人云：樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。生離死別，這是讓我們感到非常悲傷的事情。死別，和自己的親朋好友，冥陽兩隔，再也不能相見，悲痛萬分，死別。這個生離，這個情況大家都是經常會遇到的，兩個年輕人短暫的分手，因為生計上的因緣要短暫的分手，抱在一起不肯分離，火車開了還依依不捨，這些都是讓人感覺到非常痛苦的。像我們出家人還有一句，辭親割愛，我是深有體會的，到現在這種舍親割愛，生離死別給我的感觸，就是要發奮修行，讓世間人離開這種苦，讓大眾們離開這種苦。當時我發願去出家的時候，我母親那個時候年齡已經非常高了，70多了，還有我姐姐，還有一個徐州的張居士，他們送我出家，送我到三祖寺去出家，當時走的時候心情特別高興，在他們即將離開我的時候，這種愛別離苦就開始生出來了。一夜睡不著，心想這親人一走，雖說是相差幾百公里，但是也是以後很難相見了，因為一出了家了，再也不是俗間的人了，再也很難相見了，我母親對這個佛法有深刻的認識，所以她才能往生，她就在我送她們出山門的時候，她就跟我姐說，我們都不要回頭，趕緊坐車走，別給他留下情執的心，叫他永遠斷了這個情執的心，因為她可不知道這個情執是這麼容易斷的，要經歷多少次的磨難、磨障，多少次的經歷才能斷情執的。所以我就看著她們走，都看到已經看不見了，還在觀望，這種心真是如刀割一般，師父現在特別知道這種舍親割愛，真的是割愛，在割你這種情執的心。因為有這種情，我們才六道輪迴，這個愛不重，不入娑婆的，我們正因為愛重，我們今天才在娑婆里六道輪迴的，你說一下子斷了怎麼可能呢，所以在割自己的心。在她們走的時候，天要下雨了，這個時候，我母親給我買了一把傘，一把雨傘，師父記得非常清楚，是天堂牌子的，然後她也沒送，也沒讓我姐送，讓徐州的張居士，她對師父也是非常護持的，因為她現在非常忙，她很少到寺廟裡來了，她對師父也非常護持的，她對三寶非常恭敬的，她坐著公車把傘給我送來，這把傘我到現在我還都珍藏著，我一直都沒有用，因為這是師父知道這是一種母愛，因為我要讓這把傘，永遠激勵著我，我出家的目的是什麼，當我看到這把傘的時候，我就知道我母親對我的期望，期望我能夠利益眾生，講經說法。我們說這個就是愛別離苦，我們在座的也經歷了好多的愛別離苦的，只不過大家的心痳木了，不會迴光返照，這是愛別離。
第六個是怨憎會苦，這個和愛別離正好相反，你最親愛的人，因緣盡了總是要離開你的，但是你怨憎的人，不想見的人偏偏要碰到一起。就像我們今天，你不喜歡的人，偏偏做你的鄰居，你不喜歡的人，偏偏做你的領導或者同事，甚至你的眷屬。所以我們現在為什麼會有這麼多的矛盾，就是因為怨憎會，你怨憎的人偏偏和你走的最近。我們看現在家庭也是這樣，我們都說夫妻兩人是冤家，就是怨憎會，聚到了一起，因為有怨憎會的因緣，想離婚你還離不了，不離婚還天天吵，就這麼一個。你不喜歡的人偏偏做你的領導，天天管著你，這也是一件非常痛苦的事情，所以這個怨憎會苦，我們也是天天遇到，經常遇到的。
第七個是求不得苦，這也都是我們經常遇到的，你越想要的東西，你還非常難的得到，你想要的物質，但是你的經濟能力達不到，你想謀求一個職位，但是僧多粥少。不管是誰，總有求不到的，這也是我們世間最大的痛苦，所求高，但是沒有結果，即便是你求到了，但是第二個更大的欲望又產生了，又會生出來，你的新的一個求不得苦又產生了。所以古人說：山谷易滿，人慾難平。我們總是在追求，我們就是活在追求物慾上面，所以給我們時時造成了痛苦，這就是求不得苦。佛說：我快樂不是因為我擁有的多，而是我需求的少，那我們痛苦是因為我們需求的太多，心不滿足，這是求不得苦，
第八個就是五陰熾盛苦，是總括身心諸苦而說的，前面的七苦，都是由五陰熾盛而起的，這個五陰就是五蘊。色陰熾盛，四大不調，而有疾病，我們的疾病都是因為四大不調和而產生的，受疾病之苦。受陰就是受蘊，受陰熾盛而領納分別，使諸苦變本加厲，這是受陰給我們帶來的苦，領納了分別，然後你就產生了苦，苦上加苦，苦變本加厲。第三個是想陰熾盛，想像追求，而產生的愛別離、怨憎會、求不得苦，我們的這種愛別離、怨憎會、求不得都是我們的想蘊所產生的。第四個，行陰熾盛，起惑造業，而且因為行而遷流不息，而有年老衰邁之苦，識陰熾盛，起惑造業，造下生死流轉之因，而有生死輪迴之苦。這八苦，前四苦，生老病死苦是身體上的苦，後面的愛別離、怨憎會、求不得三苦是精神上的苦。第八個五陰熾盛苦是指現在的起心動念，都會成為未來受苦之因，因果相續，牽連不斷，無量諸苦，說不能盡。
摘自：宏圓法師心經講記第五講