大師在蘇州報國寺閉關之後，各地求教的信函紛至沓來，每封信都回復的話，老人家顯然沒有這麼多時間和精力，如果不回復，又辜負了各地信眾渴望得到指點的感情。怎樣想一個兩全其美的辦法，既不至於過度勞累，又能答覆各地信徒的問題呢?大師發現，來信雖多，但大多是帶有共性的一些問題。於是大師打算撰寫一封長信，就大家普遍問到的念佛修行的共性問題做一個答覆。把這個長信排印出來，只要沒有特別的問題，有信來，就可以寄回這封長信作為開示和答覆。就算有些特別的問題，也可以在長信上略微批答一下。這樣可以大大節省時間精力。
壬申立冬日十月初十(1932年11月7日)，大師已經打好了腹稿，請護關侍者準備了筆墨紙硯。大師鋪開稿紙，拿起毛筆，先寫概述淨土宗基本宗旨的一段，然後對於十幾個問題逐條闡述，最後說明寫此長信的目的。大師的行書點畫清晰，行筆流暢。大師幾乎花了整個上午的時間寫完了長信。每行字數幾乎一樣多，稿紙寫了一大摞，粗一算有3600多字。寫完，大師又在標題下加了題註：「語雖拙樸，義本佛經。若肯依行，其利無窮。」然後將稿子交給明道法師，由弘化社去安排排印。
大師在第一段寫道：
「淨土法門，三根普被，利鈍全收。乃如來普為一切上聖下凡，令其於此生中，即了生死之大法也。於此不信不修，可不哀哉。此法門，以信，願，行三法為宗。信，則信我此世界是苦，信極樂世界是樂。信我是業力凡夫，決定不能仗自力，斷惑證真，了生脫死。信阿彌陀佛，有大誓願。若有眾生，念佛名號，求生佛國，其人臨命終時，佛必垂慈接引，令生西方。願，則願速出離此苦世界，願速往生彼樂世界。行，則至誠懇切，常念南無(音納莫)阿彌陀佛，時時刻刻，無令暫忘。朝暮於佛前禮拜持誦，隨自身閒忙，立一課程。此外，則行，住，坐，臥，及做不用心的事，均好念。睡時當默念，不宜出聲。宜只念阿彌陀佛四字，以免字多難念。若衣冠不整齊，或洗澡，抽解，或至不潔淨處，均須默念。默念功德一樣，出聲於儀式不合。無論大聲念，小聲念，金剛念，(有聲，而旁人不聞。)心中默念。均須心裡念得清清楚楚，口裡念得清清楚楚，耳中聽得清清楚楚。如此，則心不外馳，妄想漸息，佛念漸純，功德最大。」
言簡意賅地開示了淨土法門的特點宗旨和修持方法。接著寫了十一方面的開示：
一是念佛之人，必須孝養父母，奉事師長，修十善業。又須父慈，子孝，兄友，弟恭，夫和，婦順，主仁，仆忠，恪盡己分。又須勸父母、兄弟、姊妹、妻室、兒女、鄉黨、親友，同皆常念南無阿彌陀佛，及南無觀世音菩薩。
二是凡誦經、持咒、禮拜、懺悔，及救災、濟貧種種慈善功德，皆須回嚮往生西方。切不可求來生人天福報。
三是念佛之人，不可涉於禪家參究一路。
四是念佛之人，不可效愚人，做還壽生，寄庫等佛事。當以還壽生，破地獄，破血湖之錢，請有正念之僧念佛。
五是念佛之人，當吃長素。雖未斷葷，宜買現肉，勿在家中殺生。
六是念佛之人，當勸父母念佛求生西方。做好臨終助念。
七是女人臨產應該至誠懇切出聲朗念南無觀世音菩薩以避免難產。
八是女人月經期間念佛誦經，均當照常。若手觸穢布，當即洗淨。切勿以觸穢之手，翻經，及焚香。
九是觀世音菩薩，誓願宏深，尋聲救苦。若遇刀兵，水火，饑饉，蟲蝗，瘟疫，旱澇，賊匪，怨家，惡獸，毒蛇，惡鬼，妖魅，怨業病，小人陷害等患難者。能發改過遷善，自利利人之心，至誠懇切念觀世音，念念無間，決定得蒙慈護，不致有何危險。
十是女人孝公婆，敬丈夫，教兒女，惠婢僕，教養恩撫前房兒女，實為世間聖賢之道，亦是佛門敦本之法。
十一是小兒從有知識時，即教以孝，弟，忠，信，禮，義，廉，恥之道，及三世因果，六道輪迴之事。令彼知自己之心，與天，地，鬼，神，佛，菩薩之心，息息相通。
大師最後說：
「光老矣，精神日衰，無力答覆來信。但以郵路大通，致遠近誤聞虛名，屢屢來信。若一概不復，亦覺有負來意。若一一為復，直是無此精神。以故印此長信，凡有關修持，及立身涉世，事親教子之道，皆為略說。後有信來，以此見寄。縱有一二特別之事，即在來信略批數字，庶彼此情達，而不至過勞也。若欲大通經教，固當請教高豎法幢之大通家法師。須知大通經教者，未必即生能了生死。欲即生了生死，當注重於信願念佛求生西方也。」
這封長信流通很廣，主要佛教刊物紛紛轉載，不僅收入《印光法師文鈔》，還有居士以《淨業津梁》為名出單行本。大師自己對這封長信也評價很高，他說：「而一函遍復，又為日用修持簡便儀規。此一篇文，文雖淺近，理實淵深，當為永遠傳家之寶。」
摘自：《印光法師的故事》作者：余池明