曇鸞大師描述三界，首先講是虛偽相。三界不光指人類，還包括三惡道以及六欲天到四禪天、四空處天，就是六道輪迴，欲界、色界、無色界通通包含在內。三界都是虛偽之相，虛偽就代表它不真。但眾生都看得很真實，如果我們也認為它是虛偽相，就不會這麼苦惱了。
何以說明它是虛偽相呢?從以下五點來說明。
第一，三界如夢。「夢中明明有六趣，覺後空空無大千」，這個夢真實存在嗎?你說不存在，它好像又存在;說它存在，它又不真。「大夢誰先覺」，自古以來，只要對人生有思考的人，他都會感受到人生如夢。夢是不真實的，三界就是一場大夢，所以它是虛偽相。
第二，三界不是真實功德的展現。雖然這裡也有世間善法，但它是我們的雜業所感，所以它是虛偽相。
第三，三界不能給我們真實的利益，它會讓我們受種種的逼迫苦惱，所以它是虛偽相。
第四，三界不順法性。它不像極樂淨土，是法藏比丘隨順法性所成就的功德莊嚴的世界。它是眾生的雜業，所謂苦樂種種交雜惡感的業，是不淨之業、顛倒之業所感得的境界，所以稱為虛偽相。
第五，它是無常變滅的，不像極樂淨土「建立常然，無衰無變」，所以它是虛偽的。無常變滅，就說明它是虛偽的。真實是永恆不變的。我們自己是真的還是假的?是假的。為什麼?我們會變老，這不是假的嗎?念念之間都在無常變滅當中，身心都在變。據說人的身體每七年所有的細胞都換一次，七年前的你，現在連一個細胞都沒有了，和現在的你完全是兩個人，哪一個是你呢?思想就變得更快了，剎那都在變。過去很愛的，現在拜拜了;過去是仇家，現在握手言和了。這都是變幻不定的。所以人都是無我的，都是假的，很虛幻。