淨土宗祖師曇鸞法師生病後，想到長生不老之術。果真找到著名道人陶弘景，求得仙方十卷。
正當曇鸞法師回歸到北魏，正要修煉仙方時，在洛陽遇到印度高僧菩提留支。
曇鸞法師問留支："佛法中可有長生不老之術，勝過我方仙法嗎"。
菩提留支曰："不論是什麼法門，都不能相比。你此方哪裡有長生之法，縱得長壽少時不死，終是輪迴三界"。
隨後菩提留支送曇鸞法師《佛說觀無量壽經》。
菩提留支說："此大仙方，依此經修行當得解脫生死"。
曇鸞法師頂戴接受，自行修行，化度眾生，廣寬無邊。
從兩位大師的對話中，我們才明白念佛求生極樂世界乃是長生不老之法，解脫生死輪迴之術。
若能了脫生死，不受輪迴，生於無量壽佛極樂國土之中，就是真的長生不老了。
一句南無阿彌陀佛，都攝三根，同生淨土。曇鸞法師於玄中寺傳下了淨土法門。再而道綽法師繼其唯志，繼傳淨土妙門。後再叮囑善導大師，廣大門庭，令無量僧俗獲大法益。中有日念佛號萬遍至幾萬遍。念《佛說阿彌陀經》十五萬遍至五十萬遍者極多，從中往生極樂世界者無數。
我們今人可效仿古聖賢，日念佛號萬聲，如人學射，練久念熟，佛號自涌心頭。
念佛一法以一句阿彌陀佛密密念去，念久純熟，行住坐臥不停念之，就能制於身心煩惱，令其一心不亂。縱不得一心，也能蒙佛威德力，接引安養。
日念萬聲阿彌陀，
不再痴迷入娑婆。
一聲洪名一紅蓮。
世間無常別蹉跎。
——摘自《處世必讀嘉言集》長生不老方