有一位輕生者被寺里的一位僧人救起後，仍然堅定地說:「大師，您何必費力救我，我已下定決心不再活下去，今天不死，明天還得去了結的。」僧人撚鬚笑道:「是的，我確實制止不了你尋死的決心，可是，我想問你一句，你的恩都報了嗎?」
輕生者一臉詫異地說:「我沒欠人家的恩情，也不曾施恩於他人，還報什麼恩呢?」大師沉吟片刻說道:「你的生命來自父母，就得報父母之恩;你的衣食住行取自於天地，就得報天地之恩;你的知識和智慧得之於老師，就得報老師之恩;你的生活得力於親友，就得報親友之恩……這些恩，你一輩子都報不完，怎能說無恩可報呢?」那人忽然醒悟過來，連聲對僧人道謝後，便獨自下山而去。
正如那位僧人所說，每個人的一生都有報之不盡的恩，在佛教里，更是將報恩看成參究修行的基本準則，並提出「上報四重恩，下濟三途苦」之說。《大乘本生心地觀經卷·報恩品》雲:世出世恩有其四種，一父母恩，二眾生恩，三國王恩，四三寶恩。如是四恩，一切眾生平等荷負。「如是四恩，一切眾生平等荷負」，這就要求一切眾生，不管是出家人還是在家人，都得「報四重恩」。
人生就是報恩的過程，不管你是窮人還是富人，不管你是地位顯赫者還是無名小卒，不管你是權傾一方者還是流浪漢，總需要用一顆感恩的心去善待生活中的每一天。