寺院的齋堂叫五觀堂，為什麼叫五觀堂呢？五觀堂，食存五觀。什麼叫過堂呢，早晨、中午用齋，我們稱過堂，那這過堂什麼意思，吃飯對六道中的人來講，是很重要的事情。
現在社會上面，尤其城市裡上班族的人，不少人不吃早餐。廟裡邊這種問題也有，有些寺里的少數出家人早晨不起來上殿，不吃早餐，居士也有這種情況，一般狀態是，吃午餐的人比較多，吃早餐的人比較少。社會上的人，中午一般在單位，吃飯都很簡單，晚上回到家，看電視、應酬，所以也就很難好好地吃飯。
在過去，我們這廟裡，事務比較多，也有同學顧不上吃飯，現在開始，要把吃飯作為管理出家人修行用功的基礎。食存五觀裡面，有一觀「防心離過，貪等為宗」，就是說我們對好吃的東西容易起貪著，對不可口的自己不習慣吃的，容易發嗔心，對既不是很好吃，也不是很難吃，是一種無明狀態。
我們怎樣把吃飯和修行結合在一起，在齋堂，就是最好的結合在一起，從這個食品，就能看出我們的用心，那麼過呢，就是說都不要執著，不執著於貪、不執著於嗔、不執著於痴，只要有執著，就不叫過，跟我們走路一樣，路過走過通過，好多人都覺得，吃飯怎麼叫過堂，很難理解，實際上有它的意義在，齋前，我們供養佛、菩薩、鬼神，同時，大家聚在一起用齋，是一個造共業的機會，體現和合，和合的共業，你不來參加，就是不造共業，功德就得不到，所以常常說，佛法在日常生活當中。是這樣，佛法跟我們吃飯、過堂有關係，在在處處實踐佛法，同時也可以觀察、思考、思惟，食物來之不易，有多少人為我們辛苦付出，我們一定要心存感恩，心心念念眾生對我們生命的意義，如果沒有他們的付出，我們就很難吃到可口的飯菜，就活不下去，看到這些菜餚，能夠想起依報環境對我們的重要性，有些菜是綠色的有機的，說明自然環境好，有些菜可能裡面化肥農藥含量比較大，這是我們整個環境在變化，環境受破壞，這些方面我們都是能夠用心，像大寮的同修，做菜的過程當中非常認真負責，做的很好。我們也種了很多蔬菜，這些都是業果，吃飯也是業果，同時我們在這裡，供養佛菩薩，這些供養的文詞、念誦，過堂，本身就是修行，不是說我可以不吃，人怎麼可以不吃飯呢，隨眾先從過堂開始，先要學會隨眾，才能領眾，以後統理大眾。隨眾，用社會的話講就是參與，如果隨眾做得不好，經常不隨眾，就是參與的意識差，缺乏集體觀念，又怎麼能夠負責、擔當重任呢？所以，過堂能夠培養一個人很好的習慣，很好的等流，從這一點上就能扭轉我們很多不好的習氣。看起來很簡單的事情，只要你天天去堅持，年年去堅持，那就有一種很不簡單的內在的力量，內在的動力培養起來，是非常不容易的，也是非常重要的，所以我們大家在過堂的境界上面要善用其心。