有一天，大文豪白居易去拜訪鳥窠道林禪師，他看見禪師端坐在鵲巢邊，於是說：「禪師住在樹上，太危險了！」禪師回答說：「太守！你的處境才非常危險！」白居易聽了不以為然的說：「下官是當朝重要官員，有什麼危險呢？」禪師說：「薪火相交，縱性不停，怎能說不危險呢？」意思是說官場浮沈，勾心鬥角，危險就在眼前。白居易似乎有些領悟，轉個話題又問道：「如何是佛法大意？」禪師回答道：「諸惡莫作，眾善奉行！」白居易聽了，以為禪師會開示自己深奧的道理，原來是如此平常的話，感到很失望地說：「這是三歲孩兒也知道的道理呀！」禪師說：「三歲孩兒雖道得，八十老翁行不得。」這首七佛通偈看起來雖然稀鬆平常，可是又有幾人能夠做得到呢？如果人人能夠消極的不為惡，並且積極地行善，人間那裡還有邪惡？社會那裡不充滿愛心和樂呢？也因此白居易聽了禪師的話，完全改變他那自高自大的傲慢態度。