『禮義都合』，「禮義都合」這一句是講的契機。「禮義者，仁義禮智信，世間道德也」。仁義禮智信就是五戒，不殺生是仁，不偷盜是義，不淫慾是禮，不飲酒是智，不妄語是信。性德無量無邊，不外乎這五個綱領，這五個字是綱領，人必須要遵守，如果不遵守就不是人了。人與禽獸沒有兩樣，不同的，人懂得仁義禮智信，畜生沒有。實際上，畜生少數也有，我們看到了非常感動。我在澳洲住在鄉下，有一年看到一對小鳥，這一對小鳥可能是夫妻，有一個死了，在我院子裡頭，悟謙法師把它埋在花園裡頭。另外這隻鳥，居然在埋葬的地方，就是很垂頭喪氣的在那裡散步轉圈子，三天三夜。今天人不如鳥！有這麼深厚的感情，三天它才飛走。我們親眼看見的，有情有義。我們看今天的社會，離婚率這麼高，比不上畜生。現在社會確實這五個字沒有了，變成什麼？不仁、不義、無禮、無智、無信。這五個字都沒有了，來生到哪裡去？三途去了。五戒十善能保住人身，五戒十善沒有了，中國人講五常沒有了，常是永恆不變，超越時間、超越空間，這五個字太重要了。菩薩應化在世間，禮義都合，也就是仁義禮智信圓滿的做到，這才能給眾生做榜樣、做表率，你教他，他相信，他能接受，他會向你學習。
「但此二字」，禮義兩個字，「不但代表當時古印度之社會道德，實泛指後世種種社會各個時代之社會道德與規律」。這五個字是根、是本。中國傳統文化，把它歸納起來，實在講十二個字說盡了，這十二個字是「孝悌忠信，禮義廉恥，仁愛和平」，這中國人。我們起心動念、言語造作與這十二個字統統相應，這是聖人；相應，不圓滿，不能做到百分之百，有個百分之八、九十，賢人；能夠做到一半以上，君子；農村裡頭的小民也能夠做到百分之十、百分之二十，天下大治，太平盛世。不必多，這五個字好好的教人民。特別是現在的媒體，播什麼內容？就播這五個字。
中國過去，幅員廣大，人口眾多，沒有那麼多的學校，人民怎麼受教育？全靠文藝的表演。地方戲劇、雜耍、說唱藝術，裡面的內容都是忠孝節義、禮義廉恥，都教這個，人民都教好了。現在學校這麼多，收不到效果。以前也不過就是逢年過節，這些藝人出來表演，時間不是很長，像現在的論壇、講座這樣的活動，短的三五天，逢年過節，過年的時候時間長，有演一個多月的。農村裡頭人民全靠這個教育，除這個之外，硬體的設施三個，第一個祠堂，祠堂表孝，孝悌忠信是祠堂；第二個孔廟，仁義道德；第三個城隍廟，因果報應。這三個硬體設施，把人民全教好了。一般不識字的人，他們對因果教育最在乎。倫理道德教人知道羞恥，不好意思作惡，良心不安；因果教育教人不敢作惡，為什麼？來生有果報。三惡道誰都不願意去，你要不認真的學，三惡道避免不了。現在人是不相信因果，有沒有？真有，到時候因果現前後悔莫及。
二零一二淨土大經科注（第五三二集）2013/12/7香港佛陀教育協會檔名：02-040-0532