時光倒流至1921年，京城一家東來順涮羊肉店門前。一對青年夫婦領著自家的8歲小女孩來吃涮羊肉。
在店裡的廚房門前，廚師正在死拉硬拽著一隻要宰殺的羊。那羊悽厲地慘叫著，跪在那裡，就是不肯進門。羊的那哀嚎聲，就像大哭一般。小女孩被眼前的一切驚呆了，這香噴噴的涮羊肉原來是從……那天晚上，她沒吃一片羊肉，吃的是燒餅，任憑別人怎麼勸，從那一天起，她就再也沒有沾過一點葷腥。
這個當年的小女孩，就是1914年3月出生的葉曼女士，她原名劉世綸，按中國民間傳統紀年方法，她已百歲高齡。葉曼北大畢業，曾任輔仁大學哲學系副教授。6歲以《左傳》開蒙，1935年，被時任北大文學院院長鬍適先生特別錄取，就讀北大法學院經濟系。中年後師侍南懷瑾先生、陳健民上師。葉曼是當今世界極少將儒、道、佛文化融會貫通的國學大家之一，多年來曾講授過各門經典課程，並有多項著作問世，在海內外享有盛譽。
一饞葷腥就想到羊的慘叫聲
前些天，應朋友之邀見到葉曼老人。在她家裡的客廳我們剛落座，老人家就滿面笑容地雙手推著類似手扶輪椅的「流動車」走到我們對面的椅子上坐下。看上去，她就像八十多歲的模樣，皮膚白皙乾淨，一臉的書卷氣，頭髮雖被染過，但卻疏密有致，與其對話，思路清晰，談鋒甚健。
問其長壽之道。葉老開口便說：「我的飲食不簡單！我從8歲就開始吃素，已經吃了90年。」據她老人家說，吃素對人體很有益處，並不像有些人說的會營養不良。她說：「有些東西我沒法告訴大家，只能靠你們自己去悉心體會。」我們問老人家「饞不饞葷腥？」她說：「當然饞啊，一聞到那肉味，香啊。可每當這個時候，我就想起羊被宰殺前的那悽慘的情景，念頭很快就斷了，就真的不忍心以殺生來滿足自己的口腹之慾。」小時候憑孩子的善良天性不願意吃任何活的生命，眼下葉老又告訴我們：「動物在被宰殺前，它心裡充滿了仇恨、怨氣，這些怨恨積聚為毒素，擴散在肉里，如果長時間食用這種含有毒素的肉，就會對人體有害了。所以我以為，少吃肉，就是少中毒。」
想活一百歲其實並不難
葉老說：「其實我們每個人想活一百歲並不難，大家完全可以把衰老的時間逐漸推遲。」葉老認為，生命掌握在每個人自己手裡，她建議大家每頓飯就吃七分飽，但早飯一定要吃好，中午要吃飽，晚飯要少吃，最好是不吃。吃飯既不過飽也不過餓，要細嚼爛咽。她說現在有不少人都吃得太多，有的甚至吃十二分飽，吃得那麼飽，你的五臟六腑怎麼能承受得了。「人什麼都不能做得太滿了。吃也是一樣。我這一生什麼都不過滿，什麼都留有餘地，寧肯缺一些，隨時都準備著退後一步。一生都是平平淡淡的。」
葉老又說道：「睡子午覺也很重要，我已堅持幾十年了。你們可別小看這子午覺，古人為什麼強調要在這個時間休息，裡面學問很深，我只講一點，其他的你們自己去研究。子時和午時，都是時間的開始，古人的時間觀念很強，所以主張在這個時辰休息，裡面自有玄機。」
生一次氣就「少活一年」
「你的臉色很紅潤」、「你的衣服真漂亮」……記得那天在葉老家裡，老人家和我們聊著聊著，就時不時地夸上隨行的朋友幾句，偶爾還開個玩笑。老人很和善，還準備了哈密瓜請大家。一邊看著大伙兒吃，一邊還幽默地「點評」著誰的「戰鬥力強」，誰「吃得乾淨」。看著我們都很高興，老人突然加重語氣道：「可千萬別生氣啊，特別是在吃飯的時候，尤其不要生氣。你們記住，生一次氣，要減壽一年，氣生百病啊。」
談起生氣的話題，老人感慨良多。「讓你生氣的人，就是想讓你早死的人。我說來氣我的人，就是找我來報仇的。你來氣我，我偏偏就不生氣。我一生氣，氣我的人就高興了，難道我活著的意義就是讓氣我的人高興嗎？再說，我真要是被氣病了，氣我的人他能管我嗎？」「所以我每天都高高興興的，這樣就可以長壽。我好好活著，就是為了儘量做讓自己和別人都高興的事。」
那個菜譜太痲煩
交談中，看見面前的茶几上放著一張「一周菜譜」，上書「周一冬瓜、絲瓜薑末醬油炒，周二土豆、白菜、香菇炒，周三土豆燉豆角，周四西紅柿炒雞蛋……」我們問老人家：「這是您每周的菜譜嗎？」老人答道：「那個菜譜是朋友給擬的，太痲煩了，我吃的很簡單。」據照顧老人的小王說，老人家脾氣很好，起居有常，吃飯定時，吃得隨意。家裡還訂了三四份報紙，每天早午飯前都要看會兒報紙，《北京晚報》是每天必看的，她很關心新聞。葉老還喜歡看電視裡的京劇。有時晚上睡不著覺時，還看看書。
她活了一百歲，吃素這件事竟堅持了90年。